Для реализации этих идей он создал соответствующие лаборатории, в задачу которых входила разработка сортовой биохимии, сортовой физиологии и сортовой технологии.
Особо хотелось бы отметить работы отдела биохимии того времени. Ее возглавлял профессор Иванов Николай Николаевич — один из соратников Вавилова, основоположник биохимии культурных растений. Под его руководством впервые в мире, фундаментально и в разных аспектах — сортовом, агрономическом, почвенно-климатическом и географическом, — изучалась изменчивость важнейших сельскохозяйственных растений по многим биохимическим показателям. Результаты этих работ опубликованы в многотомном издании «Биохимия культурных растений», где по каждой культуре показаны закономерности и пределы изменчивости биохимических признаков, намечены пути их селекционного улучшения.
Большое место в работе Н. Н. Иванова занимала проблема белка в растениеводстве, в число аспектов которой входило стремление привлечь белки к «тонкому различению сортов» и созданию новой систематики.
Большой интерес к проблеме белка в растениеводстве проявлял и Николай Иванович Вавилов. В напутствиях мне, только что сдавшему вступительный экзамен в аспирантуру по биохимии, он выразил пожелание — разобраться в белках зерновки злаков и выяснить, нельзя ли по ним различать виды пшеницы.
Как я уже писал, это было в 1938–1940 годах.
Прошли годы, прежде чем удалось приступить к реализации идей моих учителей и наставников.
В преддверии к молекулярным маркерам растений
Шли тяжелые месяцы блокады, фронтовые годы, затем — зарождение и становление современной молекулярной биологии, принципы и методы которой позволили уже вплотную подойти к белкам не только как к ингредиентам питания, но и как к факторам и основе морфогенеза растений. Складывались новые принципы и подходы к изучению жизненных процессов, создавались более совершенные методы и техника исследований, вырисовывалась картина молекулярных механизмов генетических и морфогенетических процессов в организме. Становилась все очевиднее выдающаяся роль белков и нуклеиновых кислот в этих процессах. Как теперь известно, с ними связаны все кардинальные свойства и функции организма: белки — основа метаболизма и формообразования, нуклеиновые кислоты — молекулярная основа генетических функций; заключенная в них наследственная информация реализуется в морфогенезе непосредственно и исключительно через белки.
Все это и позволило нам считать белки и нуклеиновые кислоты самыми эффективными критериями в оценке генетической конституции организма и генетическом анализе растений при решении различных проблем прикладной ботаники, генетики и селекции. Некоторую смелость для практической реализации этой идеи мне придала сложившаяся на моем научном пути тематическая последовательность в исследовательской и преподавательской деятельности: чтение вузовских курсов и экспериментальные работы по анатомии, морфологии, физиологии и биохимии растений в 1947–1956 гг., а также по молекулярной биологии с 1953 года.
