Выехали мы в 12 часов ночи (из опасения бомбардировок) в открытых грузовиках по «ледяной дороге». Часто объезжали большие провалы, из которых иногда торчали кузова или кабины провалившихся машин. На противоположный берег прибыли к утру. Там стояло несколько машин, на подножке одной из них сидел водитель и ел хлеб со свиным салом. Я спросил его, не продаст ли нам немного хлеба, на что он ответил: деньги сейчас ничего не стоят, а обменять, например на часы, могу. За карманные часы, когда-то принадлежавшие репрессированному отцу моей жены и позже подаренные мне тещей, мы с Сашей приобрели кирпич белого хлеба и, наслаждаясь, долго от него отщипывали.
Вскоре подошел паровоз с площадками, на которых мы прибыли в Тихвин. Здесь впервые, после длительного перерыва, обедали в столовой. Старались есть осторожно — почти у всех желудки были не в порядке, но сдерживать себя оказалось очень трудно. После этого нас распределили по товарным вагонам, оборудованным для перевозки людей, с двухъярусными полками-полатями. В нашем вагоне очутились профессор Туманов Иван Иванович, его аспирант Шманенко и мой сосед по общежитию, имя и фамилию которого я уже не помню. Наш маршрут — Красноуфимск, Челябинск, Омск. Каждое утро на остановках к нам в дверь стучали санитары с одним вопросом: «Мертвые есть?» И в первое же утро им оказался мой сосед по общежитию. Он лежал рядом со мной. Когда я его пощупал, он уже окоченел. Первые дни почти каждое утро из вагонов снимали даже по нескольку умерших от истощения.
Вспоминаю о моем соседе: за день или два до нашего отъезда при встрече в коридоре общежития он мне обреченно сообщил: «А ведь жена-то моя умерла, не дождалась эвакуации».
Старостой вагона избрали профессора Туманова, меня — его заместителем. Я должен был обеспечивать доставку завтрака, обеда и ужина в вагон на станциях или полустанках в соответствии с выданной нам путевой картой. Задача не из легких: вдвоем или втроем с баками и канистрами иногда приходилось перелезать через тамбуры нескольких составов, чтобы добраться до буфета станции, и тем же путем, часто с большим и неудобным грузом, возвращаться к своему вагону.
Однажды, вернувшись с такой ношей, к нашему ужасу, поезда на этом месте не нашли — он ушел. Нам пришлось баки с пищей сдать в буфет и на попутных товарных поездах догонять. Случилось это перед Красноуфимском, догнали примерно через неделю в Челябинске и то лишь благодаря тому, что поезд сделал здесь многодневную остановку. Вагон наш оказался полупустым: за это время часть сотрудников ВИР сошла в Красноуфимске (там вировская опытная станция) и несколько человек из Челябинска направились в сторону Ташкента на Среднеазиатскую опытную станцию, в их числе профессор И. И. Туманов и аспирант Шманенко.
