Бюро по прикладной ботанике после революции
Экономическая обстановка в России осложнялась. Решать финансовые и организационные вопросы Бюро интеллигенту Р. Э. Регелю становилось всё труднее. И он стал искать себе помощника, который мог бы заниматься всеми хозяйственно-организационными вопросами. Из всех возможных кандидатур как нельзя лучше подходил молодой, энергичный, пробивной Н. Вавилов. Поразмыслив, Р. Э. Регель в мае 1917 года решился предложить ему занять должность его помощника. Бюро тогда было переименовано в Отдел прикладной ботаники. Николай Иванович, работавший в то время в Саратове, довольно долго не отвечал на предложение Регеля и только спустя почти пять месяцев (в конце сентября) написал ответное письмо. В принципе он был согласен, но он поставил ряд условий, в частности, возможность параллельной работы в Саратове. 25 октября 1917 года Н. Вавилов был избран заместителем заведующего с отсрочкой появления его в отделе даже не до весны, как просил он сам, а до сентября 1918 года. Ему был установлен оклад 5000 рублей. Впрочем, в Петрограде Вавилов не появился ни в сентябре 1918 года, ни в сентябре 1919 года. Р. Э. Регель так и не получил себе помощника.
Наступил 1920 год. В Петрограде разруха, голод. В январе 1920 года Р. Э. Регель, как пишут его биографы, с целью немного подкормиться поехал в деревню в Вятскую губернию к родственникам жены. По дороге заразился тифом и вскоре умер. Н. Вавилов получил предложение возглавить отдел. Теперь он уже всерьёз задумался о Петрограде. В одном из писем он рассуждал, что руководить из Саратова отделом невозможно. Но всё же оставались сомнения: у отдела не было экспериментальной базы.
4 июня 1920 года. Открылся третий съезд селекционеров в Саратове, организованный Н. Вавиловым. Там он познакомился с ректором Петроградского Агрономического института Ильёй Львовичем Джандиери. Джандиери предложил Вавилову организовать кафедру генетики и селекции растений, а при кафедре две опытные станции ― генетическую и селекционную.
В сентябре 1920 года на ботаническом съезде в Воронеже И. Л. Джандиери напомнил Вавилову о своём предложении и пригласил его в Петроград, чтобы познакомить с условиями будущей работы. Вернувшись ненадолго после съезда в Саратов, Вавилов поехал к Джандиери. Эта поездка должна окончательно решить будет ли он переезжать в северную столицу. 14 октября 1920 года Н. Вавилов принял твёрдое решение ― переехать туда. Для организации опытных станций И. Л. Джандиери отдавал ему бывшую усадьбу (дачу) великого князя Бориса Владимировича Романова, внука императора Александра II. С 1920 года не только эта усадьба, но все парки Царского села находились в ведении Агрономического института.
