За спиной раздается металлический скрежет. Я оборачиваюсь, схватив в руки тускенскую винтовку и передернув затвор. И снова не монстр, а женщина. Женщина человеческой расы, открывшая дверь и застывшая как вкопанная на пороге. Она чем-то похожа на надзирательницу «Улья Шестерни 7». Но я ведь точно знаю, что Садики Блирр не выжила, когда тюрьма была уничтожена. Может, просто воспоминания об этом месте добровольного заключения еще настолько свежи, что я склонен принять за надзирательницу любую черноволосую людскую женщину. Судя по одежде, эта незнакомка — медик. Вид у нее крайне измученный, лицо ее имеет ненормальную для человека бледность, что заметно даже мне, представителю иной расы, а под покрасневшими глазами темнеют синяки. В ее руках потрепанные листы бумаги.
— Вы?… — она так уставилась на меня, словно мы друг друга знаем. И в то же время в ее глазах есть страх.
— Мы не можем быть знакомы, — констатирую я, — я ни разу в жизни не лежал в больнице.
Женщина глубоко вздыхает и облокачивается плечом о стену, словно усталость вот-вот свалит ее с ног.
— Я понимаю, — тревожно дыша, начинает с запинаниями отвечать она. — Я занята в такой области медицины, о которой каждый хотел бы забыть. Главное, что Ваше самочувствие удовлетворительно.
Неужели я похож на кого-то из ее пациентов? Просьба женщины подтверждает эту догадку:
— Вы… не отдали бы мне эти записи? — она указывает на отрывок из истории болезни, который я держу в руках.
Она имеет отношение к этим опытом, которые, вероятнее всего, проводились над представителем моей расы. Может быть даже так, что для этой определенно незаконной деятельности была выбрана безжизненная планета, на которую мало кто дерзнет сунуться. Область медицины, о которой каждый хотел бы забыть? Психиатрия? Уж с кем-то из деятелей этой науки мне точно не хотелось бы связываться.
— Нет, — отказываюсь я отдавать врачу записи.
— Отдайте их, прошу! — срывается она на отчаянный крик, протягивая ко мне дрожащие руки. — А если нет, сожгите их!
Что за неадекватность? Почему эти бумаги могут так много значить?
— Зачем? Как будто сожжение документа что-то изменит.
Женщина отвечает быстро, совершенно не думая, а ее глаза смотрят сквозь меня, неподвижно, отрешенно, безумно:
— Может, тогда он прекратит преследовать меня…
— Кто «он»? Пациент, на котором Вы ставили опыты?
— Не спрашивайте меня, — врач отводит глаза. — Сожгите эти записи, — повторяет она, когда уходит, опустив голову и шатаясь от сильной усталости или нервного истощения, — прошу Вас.
