Огонь одержимости загорается в желтых глазах Дарта Сидиуса:
— Ты нашел голокрон Плэгаса?
— Вы не особо можете мне угрожать — я нужен вам целым, — отмечаю я, предугадывая, что он захочет попытаться отобрать у меня носитель информации.
Учитель Мола ехидно усмехается:
— Что ж, мы договоримся, я уверен. Как насчет такой простой сделки — жизнь твоего друга в обмен на голокрон?
— Дипломатия — та же торговля, — тихо произносит Дуку, горестно улыбнувшись вымученной улыбкой, — я всегда это чувствовал. Чертовы неймодианцы!
Я смотрю в сторону графа, торги за жизнь которого завел Сидиус. Этот человек оказал мне неоценимую помощь. Но как служитель Темной Стороны он поймет меня.
— Я знаю его всего несколько часов, — говорю я, стремясь показать, что Дуку не является кем-то значимым для меня, но Дарт Сидиус вносит уточнение:
— А речь и не о нем — не думаю, что кто-нибудь вообще называл его другом.
Граф опускает глаза и качает головой. Он улыбается. Он смеется над торгующимся ситхом. И Сидиуса это несказанно бесит. Дуку ведет себя так, словно ему известно, чем это кончится. Мне нравится его уверенность, его стойкость. Они словно знак для меня, что я иду в правильном направлении. Хотел бы я знать, о чем же граф думал, чему улыбался. Но мне становится не до него, когда пророки приводят в ритуальную палату Корде. Ее прическа растрепана, платье испачкано, а в ее руках все так же клетка с птицей. Женщина смотрит на меня с мольбой о спасении. Я вновь не могу сопротивляться воспоминаниям о Падме.
— Голокрон, Энакин! — настойчиво требует Дарт Сидиус, приближая световой клинок к ее шее.
— Не поддавайся на эти провокации! — окликает меня Дуку. — Ты же знаешь, что это…
Учитель моего учителя срывается. Он оставляет и меня, и Корде, которую держат пророки, и, приблизившись к графу, хватает его за горло.
— Ты можешь… хоть… убить меня, — с нерушимым хладнокровием, хрипя, произносит Дуку, — но это не… изменит того, что вы все… давно мертвы. Смирись уже.
Нечеловеческий оскал появляется на обозленном бледном лице Сидиуса. Не желающий принимать правду ситх сбивает с ног согнувшегося от удушья графа, а потом еще и прикладывает его головой о ступени алтаря. После этого я закрываю глаза.
Я пытаюсь всячески отделаться от того, что меня тревожит. Корде. Я должен помнить про иллюзии. Игры реальности Коррибана. Испытания. Она не Падме, а лишь ее бледная тень. И на моих глазах она уже умирала дважды. Больше не поддамся. Я поступлю, как воин Темной Стороны. И поскольку красный кинжал при мне, все точно получится.
