На пятом курсе в школьной жизни Драко произошли значительные изменения. Хоть ему и было запрещено обсуждать в Хогвартсе то, что он слышал дома, Драко стал получать удовольствие от небольших побед: он был старостой (а Гарри нет) и Долорес Амбридж — новый преподаватель по ЗОТИ — кажется, так же ненавидела Гарри, как и он. Драко стал членом Инспекционной дружины и теперь, во что бы то ни стало, он пытался обнаружить Гарри и «банду» студентов, которые сформировали запретную организацию «Отряд Дамблдора» и тренировались в каком-то тайном месте. Однако, в момент самого триумфа, когда, казалось, Драко загнал в угол Гарри и его товарищей, и Амбридж должна была изгнать его, Поттер ускользнул сквозь пальцы. Что хуже всего, Гарри избежал смерти, а отец Драко был заточен в Азкабан.
Мир Драко рушился. Будучи на пике власти и престижа — по мнению Драко и его отца — Люциус был отправлен в волшебную тюрьму, охраняемую дементорами. Люциус был примером подражания для Драко с самого его рождения и, несомненно, главным его героем. Теперь же он и его мать были изгоями в обществе Пожирателей смерти; Люциус потерпел неудачу и был дискредитирован в глазах разъяренного Волан-де-Морта.
Существование Драко, до этого момента, было уединенным и защищенным; он был привилегированным мальчиком, которого не беспокоил его статус в мире, а в голове были только мелкие проблемы. Но сейчас, когда его отец был далеко от него, а мать была напугана и растеряна, ему пришлось взять на себя ответственность за семью.
Однако худшее было впереди. Волан-де-Морт, стремясь наказать Люциуса за провал, поручил Драко настолько сложное задание, что тот был наверняка обречен на провал и поплатился бы своей жизнью. Драко должен был убить Дамблдора. Мальчику была дарована возможность проявить собственную инициативу, и Нарцисса догадалась, что ее сына намеренно настроил на неудачу Волан-де-Морт, который был лишен какой-либо жалости и не мог смириться с неудачей Люциуса.
Озлобленный на мир, который обратился против его отца, Драко вступил в ряды Пожирателей смерти и согласился выполнить задание Волан-де-Морта. Он был полон желания отомстить за своего отца и вернуть ему благосклонность Лорда. Едва ли он мог осознавать, что от него действительно требуется. Он знал лишь, что Дамблдор предпринял все, чтобы заточить его отца в тюрьму. Драко довольно легко удалось убедить себя в том, что миру будет лучше без директора Хогвартса, вокруг которого сплотились противники Волан-де-Морта.
