Несмотря на синюшнюю красномордость, Мише до черного гудежа было еще далеко: естественно оживлен, неистерично жизнерадостен. По стадии середина светлого запоя. За это Виктор и презирал его.
- У Чехова эпиграф к одному рассказу есть: кому повем печаль мою? начал он сурово. - Кому повем печаль мою, Миша?
- Мне, - решительно предложил Миша, и добавил для убедительности. Поветь.
- Э-э-э! - махнул вилкой Виктор. - Давай лучше выпьем.
Миша согласно кивнул и стал разливать. Разлил, чокнулись с обычным:
- Будь.
- Будь.
Не закусывали уже. Нюхали хлебушек. Не для употребления, просто так, бескорыстно шевелили еду вилками.
Ресторан Дома кино постепенно наполнялся. Сидели они здесь уже давно, как встретились у входа в двенадцать и - седок седока видит издалека душевно соединились. Рассматривая в тайм-ауте между двумя рюмками вечернюю публику, входившую в зал, Виктор вдруг съежился, приник к столу и зашептал, будто кто-то мог его услышать: - Прикрой меня быстренько, Миша.
Миша старался одновременно и прикрыть собутыльника, и увидеть, кого тот так испугался. Увидел и удивился:
- Ты что - Суреныча испугался?
- Да не Суреныча! С ним мой бывший тесть, - прошипел Виктор.
- Бывших тестей, - нравоучительно начал Миша, но неожиданно на слове "тестей" слегка заколдобился, думая, правильно или неправильно он это слово произнес, но, поняв тщету своих лингвистических усилий, храбро повторил начало фразы: - Бывших тестей не бывает. Бывшие жены бывают, это да. А тести, как олимпийские чемпионы, приставку "экс" не носят никогда. Тесть - он на всю жизнь тесть.
Суреныч и, получивший моральное право не носить оскорбительный эпитет "бывший", тесть, не глядя на них, проследовали в дальний угол за персональный столик Суреныча. Роман Суренович Казарян почитался режиссерским племенем как патриарх. Не потому, что был великим режиссером, скорее всего, режиссером он был весьма средним. Чтили его коллеги за открытость, справедливость, добрый и веселый нрав, за умение сказать "нет", когда для удобства хочется сказать "да", за честную вспыльчивость, которая всегда была основной реакцией на подлость - за те качества, которые весьма редки в их среде.
- Что пить будешь, Алик? - спросил Роман Казарян у тестя.
- Коньяк, - ответил тесть, именуемый Аликом, и спросил: - За тем столиком что - мой бывший зять сидит?
- Оне, - подтвердил Казарян.
- Состояние?
- В сильной раскрутке, - Казарян сидел лицом к столику Виктора, а тесть Алик спиной.
