На рубеже между V и IV тысячелетиями до н.э. в южные районы России из Западной Азии стали проникать орудия труда и оружие, изготовленные из чистой меди>{2}. В III тысячелетии до н.э. здесь стала развиваться собственная металлургия и металлообработка. Примерно в это же время на территории России появляются бронзовые изделия. Наиболее древними считают очаги металлургии меди и бронзы в предгорьях Алтая и Саян, на Урале, в Минусинской котловине и в Забайкалье. Отсюда отдельные изделия и медно-бронзовые слитки в обмен на другие товары стали распространяться в соседние области>{3}. К концу II тысячелетия до н.э. металлургия меди и сплавов на ее основе становится известной и в других районах Евразии, особенно в тех, где находились источники сырья. Самые древние разработки медных руд были обнаружены на Урале и на Алтае. Медные изделия, относящиеся к этому периоду, находят и на территории современной Якутии-Саха, однако с бронзой из-за отсутствия поблизости оловянных месторождений население этого края познакомилось уже в эру железа. Возможно, что в те времена добывали медную руду и в Донецком бассейне. Древние выработки оловянной руды, как основного компонента бронзовых сплавов, известны в Калбинских и Нарымских горах, где также добывали и золото.
Анализ проведенных археологических раскопок позволяет отметить два основных периода в развитии горного дела бронзового века. Первый этап связан с открытыми горными разработками — ямами. В этом случае добычу руды осуществляли только из верхних горизонтов месторождений. Такие ямы, из которых добывали малахит и азурит, находят на Западном Алтае. Здесь же обнаружены целые поля подобных выработок на касситерит (SnO>2).
На втором этапе стали вести подземную разработку месторождений, с помощью которой добывали и сернистые медные руды. При проходке глубоких шахт естественного освещения было недостаточно, поэтому использовали лучину или масляные плошки. При археологических раскопках в Калбинских горах в подобных шахтах был найден каменный светильник. В такие каменные или глиняные плошки наливали масло и помещали фитиль[1].
Непосредственно в выработках крупные куски породы дробили на более мелкие фрагменты каменными молотами и затем сортировали. Отделенную от пустой породы руду насыпали деревянными лопатами в кожаные мешки или деревянные корыта и выносили на поверхность. Остатки деревянного корыта были найдены в древних разработках у г. Степняка, а кожаные сумки отыскали при исследовании Змеиногорского, Золотушинского и Гумашевского рудников.
