Мама вышла из комнаты, оставив свежеиспеченных сестер наедине.
— Значит, так, Юленька, — очень нелюбезным тоном произнесла Элен, решив говорить начистоту. — Запомни правила: компьютер в большой комнате — мой, его можешь трогать, только когда меня нет дома, и не смей лезть в мою папку, она так и называется: «Элен». Узнаю, что ты там копалась, — убью.
Элен вспомнила, что папка запаролена, запнулась на секунду, но тут же продолжила:
— Если захочешь слушать какую-то свою музыку — слушай в наушниках. Друзей и подружек в дом водить только с моего разрешения. Это пока все, если еще что-то вспомню — скажу. Ясно?
Бедная Юля испуганно кивнула.
На том и кончился разговор.
К чести Элен, она никогда не лазила в комнату к Юле без приглашения и не копалась в ее вещах. Чего о самой Юле не скажешь.
Как-то раз Элен застукала ее у себя — в тот момент, когда та листала толстую тетрадь. Особую тетрадь — не в клеточку и не в линейку. Просто белые листы, ждущие, когда к ним прикоснется карандаш.
— Это ты нарисовала? — спросила блондинка с таким простодушным любопытством, что у Элен в одну секунду пропало желание замахнуться на сводную сестру кулаком и отругать, как она обычно делала, если Юлька откалывала какую-нибудь глупость.
— Да, — недружелюбно ответила она.
В конце концов, с Юлей ругаться бесполезно. Начнешь ее отчитывать, она будет только грустно кивать в ответ, слезу со щеки вытрет, а через час как ни в чем не бывало обратится с просьбой, глядя своими мечтательно-смущенными глазками: «Лена, а помоги мне с домашним заданием, у меня не получается».
— Ты здорово рисуешь. Только очень много крови и всяких ужасов, — продолжала Юля. — Это комикс?
— За «комикс» — сразу в лоб. Это называется «графический роман».
Блондинка закрыла тетрадь и вслух прочла заглавие:
— «Элен, воин нового мира». Это ты про себя?
— Про кого же еще?
— Сама все придумала?
— Не твое дело! — рявкнула Элен, которую бесили подобные вопросы. — Все, пока! Вали из моей комнаты!
Элен любила рисовать. Планета Земля, превращенная в испепеленную пустыню, орды оборванных, потерявших человеческий облик бродяг, и она, вооруженная огнеметом, словно героиня одного фантастического фильма про чудовище, поселившееся на космическом корабле. Элен нашла бы себе заброшенную башню или даже целый замок и жила бы там одна. Совсем одна. Без глупых сестер и шумных родителей.
Шумными они были по ночам. В первые недели после свадьбы спать было вообще невозможно из-за обильных, как из пулемета, громких хлопков, сопровождаемых громкими вздохами, а то и воплями. Не иначе как вторая молодость у людей началась. Затем все немного поутихло, потекли периоды спокойствия, внезапно сменявшиеся периодами страсти. Элен радовало одно: новый папа, крепкий сорокалетний предприниматель, большую часть времени пропадал на своем предприятии, а когда бывал дома — занимался только женой, которую, очевидно, считал безумно привлекательной. Лишь иногда пытался докапываться до Элен: как учеба, чем интересуешься, что с личной жизнью, — но строптивая приемная дочь безжалостно пресекала эти попытки познакомиться поближе. Иногда прикидывалась больной, иногда просто угрюмо молчала. «Оставь ее, — просила мама, — она очень долго привыкает к новым людям, она у нас девочка с характером…»
