Идея подмены реальной гонки потребления виртуальной, столь же увлекательной и завораживающей потребителя, но при этом совершенно нересурсоемкой, — мне тогда в голову не приходила. Не просматривались на тот момент технические возможности. Теперь-то я уже знаю, что человек может потратить реальные деньги на виртуальный меч, получить реальный инфаркт от злости, обидевшись на буквы на экране, и провести немалую часть своей единственной и невосполнимой жизни, пытаясь повысить уровень нарисованного танчика. Но я до сих пор не уверен, что наше человечество не предпочтёт всё же проверенное средство — старую добрую войну…
Мир, откуда пришли гремлины, выбрал комфорт и безопасность. Решение, по-своему, гениальное. Имея гарантированное покрытие базовых потребностей — еду, тепло, энергию, — человек далее нуждается лишь в вещах социального статуса. Одежда — это тепло, красивая модная одежда — это статус. Одежду для тепла можно носить годами, статусную одежду— надеть один раз. Автомобиль — средство передвижения, новый дорогой автомобиль — это статус. Автомобиль может иметь ресурс в миллионы километров и десятки лет, но статусный автомобиль надо менять раз в три года. Телефон — средство связи, айфон — это статус. Телефоном можно пользоваться всю жизнь, айфон надо менять по мере выхода новой модели.
Статус — штука не особо материальная уже по сути своей, так что следующий шаг — окончательно сделать его виртуальным, — просто напрашивается. Если сейчас человек покупает себе, к примеру, «Бентли», чтобы показать, сколь многого он в этой жизни достиг, то не так уж сложно уговорить его купить виртуальный «Бентли» вместо железного. Достаточно сделать его таким же дорогим, как настоящий. В конце концов, ведь настоящей целью покупки являются вовсе не две тонны железа, а эмоции — свои и окружающих. Немного усилий в маркетинге, и люди приучаться мерить статус вещами уже окончательно виртуальными, что сильно экономит ресурсы. Приучив потребителя социально конкурировать нарисованными машинами вместо настоящих, общество экономит по две тонны железа на каждом, а потребность в перемещении в пространстве неплохо покрывается общественным транспортом. Да и сколько той потребности? Она естественным образом падает на каждом этапе виртуализации жизни. Чем большая часть социализации уходит в виртуал, тем меньше остаётся реальной необходимости куда-то перемещаться. Большинство трудовых занятий в неоэкономике тоже социальны, а значит легко виртуализируются в удалённую работу. Большинство развлечений виртуализируется ещё легче. С развитием технологий виртуального присутствия падает ценность реального общения. С развитием систем автоматической доставки окончательно отпадает необходимость в тех немногих магазинах, которые продают последние материальные товары. Всё меньше поводов покидать уютную виртуальную среду. Всё меньше людей на улицах. Социальное недовольство практически отсутствует — в виртуале легко реализуется самая прямая демократия, демократия рейтингов и голосовалок. С неизменным выбором большинства. Выбором комфорта и безопасности.
