****
Какую прекрасную пару гостей к обеду составили бы Рогатая Фринозома и Иглистый Тритон!
Перед их визитом господин и госпожа Лягушки-Быки будут сидеть у себя на кухне, и госпожа Лягушка-Бык скажет:
– Не знаю, почему ты снова пригласил их, ведь с прошлого раза я лишь недавно смогла отчистить ковёр паром.
– Но они же возместили тебе эти расходы.
– Дело не в этом. Это было трудно, и я готова поклясться, что на ворсе ещё остались молекулы крови.
– «Молекулы крови». Да бог с тобой.
Наконец, гости придут, как обычно, немного нервничая, и все сядут в гостиной и откупорят бутылку вина, пока Иглистый Тритон тихо измеряет расстояние между собой и всем предметами домашней обстановки в комнате, которые могли бы на него упасть. Или в которые он мог бы упасть сам. И он решит присесть в уголке на полу, потому что это даст ему самое большое преимущество на старте, если вдруг кушетка или дедушкины часы решат наброситься на него или сделать что-то в этом роде. Рогатая Фринозома будет выглядеть обеспокоенной этим, но принесёт в своей сумочке мощный промышленный пылесос.
Она расскажет чете Лягушек-Быков о своём продвижении на работе, и господин Лягушка-Бык скажет: «Это повод распить шампанское!» Но Рогатая Фринозома и Иглистый Тритон одновременно скажут: «Нет-нет, не нужно шампанского!», весьма напоминая в этот момен актёров из комедийного сериала, скрывающих некий весёлый секрет.
– И с каких же пор?
– На той неделе мы были в ресторане, а кто-то внезапно выстрелил пробкой шампанского сзади нас, и мы чуть не обделались. Из-за меня вся скатерть была в крови, а из-за Иглистого Тритона официант попал в больницу. Нам от этого было очень неловко.
– Он стоял слишком близко и получил моим ребром в бедро, – пробормочет Иглистый Тритон, опустив морду к ковру.
Госпожа Лягушка-Бык пригласит всех в столовую.
– Иглистый Тритон, вы садитесь рядом с господином Лягушкой-Быком, а вы, Рогатая Фринозома, будете с этой стороны, рядом со мной.
Обед начнётся почти без эксцессов, кроме одного короткого момента, когда госпожа Лягушка-Бык заставит всех скрипеть зубами, случайно уронив нож на тарелку с громким лязгом, и Рогатая Фринозома нервно пошутит насчёт своего пылесоса.
Но Иглистый Тритон будет смотреть под скатертью на свои высунувшиеся рёбра с тихим и явственным выражением ужаса.
– Чёрт… Вот чёрт… Вот же чёрт… Какого чёёёёёрта... Гхм, господин Лягушка-Бык, ...
Но затем он перестанет зарубаться на этом, втянет свой скелет обратно и нальёт себе ещё стакан вина.
