В среднем, громкость песен достигала 78,9 децибел, что эквивалентно звуку грузового поезда, промчавшегося на расстоянии 15 метров. К счастью для людей, живущих вокруг этой реки в Париже или где-нибудь ещё по соседству с малым гребляком, большая часть всех звуков не достигает человеческих ушей, говорит Виндмилл. Согласно его исследованию, хотя 99 процентов звука теряется при переходе из воды в воздух, песня малого гребляка настолько громкая, что, если вы идёте по берегу реки, вы действительно можете услышать их, поющих в русле реки. Малые гребляки поют свои песни, чтобы самки заметили их, и громкость может представлять собой результат того, что известно как фишеровское убегание в процессе полового отбора. Песня, которая поётся на самом высоком из возможных уровней громкости, может заглушить более тихие песни, издаваемые конкурентами, когда самцы привлекают самок хором. Здравый смысл подсказывает, что естественный отбор уравновесил бы фишеровское убегание, поскольку самые громкие песни – это верный способ выдать певца хищникам со смертельным исходом. Но исследователи предполагают, что у малых гребляков нет таких хищников, которые отслеживают их по звуку, и это привело к появлению у них таких неистовых песен.
Самцы воспроизводят свою песню, протирая pars stridens – орган, который также используется для удержания самки во время копуляции – об особый гребешок на брюшке. Та часть тела, которая делает звучание песни столь внушительным, представляет собой гребешок длиной всего лишь около 50 микрометров, что примерно равно толщине человеческого волоса. Кроме того, в отличие от всех других видов стрекочущих живых существ, у гребляка, похоже, нет ни одной части тела, которая используется для усиления звука. Поэтому то, каким способом такое крохотное насекомое может использовать свой ещё более крохотный половой член, чтобы играть такую потрясающую песню, ещё остаётся тайной.
****
О боже, Малый Гребляк, как бы ты раздражал всех вокруг буквально каждый раз, когда заговариваешь с самкой? Я знаю, что быть
69
таким громким – это то, что ты должен делать с целью поухаживать, но просто знай, что каждый раз, когда ты приедлагаешь девушке познакомиться, это взрывает ночь всем остальным.
Например, ты сидишь в ресторане на первом свидании с некоей девушкой, которую ты встретил в Интернете, и ты говоришь в полный голос: «КАК ЖЕ ХОРОШО НАКОНЕЦ ВСТРЕТИТЬСЯ С ВАМИ ЛИЧНО».
Официантка посмотрит на тебя с негодованием, половина клиентов собирается уходить, и при этом твоя пассия прячет своё лицо в меню – настолько сильно она подавлена. Она скажет «да» насчёт второго свидания, движимая в равной степени добросердечием и робостью, поэтому ты пригласишь её в кино. И ты скажешь там что-то вроде: «БООООЖЕ, И
