Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные | страница 35

И в свете того, насколько дорого стоит половое размножение в плане ресурсов, возникнут ли в будущем другие партеногенетические виды? Самцы расходуют такие ресурсы, как пища, укрытия и вода, но не вносят достаточно большого вклада в следующее поколение. Численность однополого вида, состоящего только из самок, будет расти намного быстрее, если предполагать, что его представителями производится такое же количество потомков, поскольку своё собственное потомство может производить каждый индивидуум этого вида. «Грэм Белл назвал это «королём среди вопросов в эволюционной биологии», – говорит Бауманн. – Что же это за преимущество у секса, которое достаточно велико и действует на довольно коротком отрезке времени, но перевешивает двойную цену секса [больше затраты ресурсов на меньшее количество потомства]? Ясно, что 99.9 процентов всех видов воспроизводится половым путём, но мы пока ещё не понимаем, почему всё сложилось именно так».

При своей длине всего лишь в 2 миллиметра малый гребляк – это самое громкое животное на Земле относительно размеров своего тела. Но, возможно, ещё более впечатляющим является тот факт, что это крошечное насекомое производит свой звук, используя не рот, не ноги и не крылья – оно производит его, используя свой половой член.

В середине 2011 года технический эксперт Джеймс Виндмилл из Центра сверхзвуковой инженерии в Университете Стратклайда в Шотландии сообщил в «PLoS One», что малый гребляк (Micronecta scholtzi) может производить звуки громкостью 99,2 децибел, что эквивалентно прослушиванию громкой игры оркестра, сидя в переднем ряду зрительного зала театра. Он достигает таких результатов благодаря процессу, известному как стридуляция[13], который можно описать как протирание друг об друга двух частей тела с целью воспроизведения песни, которая может распространяться на большие расстояния. Один из чаще всего слышимых результатов стридуляции представляют нам саранчовые, которые потирают задней ногой по прилегающему к ней переднему крылу, чтобы зазвучало их характерное стрекотание. Сверчки и кобылки стрекочут таким же образом. С другой стороны, гребляк, пытаясь ухаживать за самкой, потирает свой половой член об брюшко.

Малый гребляк – пресноводное насекомое, обитающее в прудах по всей Европе – и чем они застойнее, тем лучше. Один из четырёх видов в роде Micronecta, малый гребляк может быть идентифицирован по гениталиями и характерному узору на голове. С августа 2009 года по сентябрь 2010 года Виндмилл и его коллеги собрали множество малых гребляков на реке в Париже и поместили их в пластмассовые ёмкости с водой, оснащённые гидрофонами – микрофонами, специально разработанными для того, чтобы записывать звуки под водой. Поскольку гребляки активны лишь в группах, исследователи поместили по пять особей в каждую ёмкость, а затем записали голоса 13 самцов.