Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные | страница 3

Номер по классификации Дьюи: 591.7

Дизайн – Жозефина Пэйджор-Маркус

Дизайн обложки - Xou Creative

Иллюстрации на обложке: Thinkstock; Пол К, www.flickr.com/photos/bibliodyssey

Иллюстрации: Ди Квик

Печать: Гриффин Пресс

Эта книга напечатана на бумаге, сделанной из волокон, полученных с плантаций или из лесов, эксплуатируемых в соответствии с концепцией устойчивого развития.

Этот проект создан при поддержке австралийского правительства посредством Австралийского Совета Искусств, его фонда поддержки искусств и консультативного совета.

Я стояла в самой изысканной гостиной, какую я когда-либо видела, замаскированная при помощи костюма медведя, который просто адски натирал моё левое бедро. Мой редактор дал мне задание – сделать репортаж о внезапно возникшем явлении, известном как Общество анонимных животных, которое, если верить слухам, напоминало самый сумасшедший зверинец, когда-либо собиравшийся под одной крышей.

Мне дали инструкцию – отправиться на свою первую встречу в общественный бассейн, если я родом из воды. Но я сказала: «Вообще-то, я – медведь», – и потому мне порекомендовали посетить дом очень уважаемого иглистого тритона.

До того, как удалиться от дел в недавно приобретённый особняк в стиле боз-ар в зелёной части города, тритон успел наилучшим образом зарекомендовать себя в роли капиталиста-авантюриста. Я видела всего лишь его жилую комнату со стенами, инкрустированными перламутром, богато обставленную старинной мебелью из грецкого ореха, с драпировками от пола до потолка, вышитыми 22-каратным золотом, но могу с уверенностью утверждать, что этот тритон знает толк в покупке зданий. И он весьма удачлив, поскольку, пучеглазый и серокожий, он был далеко не самым привлекательным земноводным изо всех, с кем я встречалась.

«Присаживайтесь, мы скоро начинаем», – сказал он мне.

Я опустилась в ближайшее кресло, и, если бы туго стянутые костюмом бёдра могли издавать вздох облегчения, моё левое так бы и сделало, налив себе затем бокальчик красненького.

Остальная часть посетителей заняла свои места, и достаточно скоро все виды лягушек, ящериц, грызунов и птиц собрались группами по трое или четверо в каждой. Там были и летучие мыши, свисающие вниз головой с драпировок, и целая коллекция насекомых и паукообразных, выглядывающих из-за серебряного ободка глубокого блюда. Большая панда посмотрела на меня с другого края комнаты таким взглядом, что я поневоле почувствовала себя не в своей тарелке.