Мама недоуменно смотрела на меня, пока я спускалась по лестнице в гостиную. Я выглядела глупо, но улыбалась.
— Дорогая, ты накрасилась, — нахмурилась она.
— Мне семнадцать, Аннабель, и сегодня выпускной вечер, — вздохнула я.
Это ее не убедило, к тому же мама не любила, когда я называла ее по имени. Я же просто дразнила ее. Она, как всегда, собрала свои светлые волосы в пучок на макушке и ходила по дому босой. Ее темные глаза выражали беспокойство, на самом деле ничем не обоснованное. Обняв ее, я дала ей понять, что не стоит переживать.
— Ты крутая мама, знаешь об этом? — шепнула я ей. Она обняла меня еще крепче, хоть ей и не нравилось мое платье цвета фуксии. И от этого я улыбнулась шире.
— Уиллоу, ты в порядке? — спросила она медленно.
Уже предвкушая выпускной вечер, я дурашливо погладила ее по голове.
— Мам, ты знаешь, что я думаю насчет выпускных балов. И мое отношение не изменилось. Балы – это просто смешно.
Мама посмотрела на меня, слегка отстранившись и прищурившись. С минуту она молча изучала меня.
— Что ты делаешь, Уиллоу? К чему все это?
Я нетерпеливо вздохнула:
— Кеннеди попросил меня пойти с ним на выпускной, — пожала я плечами. — Так что, я просто иду на выпускной, мам. А это платье – мой наряд.
Она слегка покачала головой.
— Но Уиллоу, ты выглядишь смеш… — Она резко замолчала и неожиданно улыбнулась, а затем засмеялась. — Ты определенно мой ребенок. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, мам.
Я снова обняла маму и вышла на улицу. Положив туфли в корзину, я села на велосипед и поехала к нашему с Кеннеди домику в лесу. Он уже ждал меня там. Увидев его в смокинге, с бабочкой и в туфлях цвета фуксии, в тон моему платью, я едва подавила смех.
Спрыгнув с велосипеда, я направилась к нему. Мы не могли сдержать улыбок.
— Выглядите восхитительно, мисс Монро. Позвольте взять вашу левую руку.
Я хихикнула и ответила:
— Конечно, мистер Дэйнс.
Робко вложив свою левую ладонь в его руку, я почувствовала, как он крепко ее сжал, будто хотел подготовить меня к чему-то непредвиденному. Так оно и было.
Я так резко выдохнула, что сдула волосы Кеннеди с его лица:
— Матерь божья, он просто огромен!
— Мне так и говорили.
— Заткнись и застегни эту нелепость на моем запястье.
Что он и сделал. Мой наряд был завершен, и я в ужасе взглянула на огромный браслет из цветов.
Мы сели на велосипеды и поехали к школе. Выпускной вечер начинался в семь. Как и планировали, мы приехали минут пятнадцать спустя. Слегка опаздывать считалось
