Менделеев предсказал свойства трех впоследствии открытых химических элементов – галлия, скандия, германия, а физик Дирак – существование позитрона, внутриядерной частицы.
Знаменитый географ Визе, зная пути движения льдов и течений в Ледовитом океане, теоретически рассчитал место, где должен находиться неизвестный остров. И скоро с борта ледокола в туманной дымке путешественники увидели этот остров.
Химики, получая новые синтетические материалы, заранее предвидят их свойства, сквозь значки формул они видят и цвет, и прочность, ощущают фактуру еще не 8 созданного волокна.
Но вот перед нами человеческое общество в любой момент его жизни. Никакой микроскоп и телескоп, никакие расчеты и эксперименты не могут охватить всю его сложность. Люди заняты своими делами, и им не скажешь, как в детской игре: «замри», «остановись», я буду тебя изучать. А если остановится один, то ведь это же не общество. Можно очень подробно описать жизнь, мысли, поступки одного человека, двух, трех, можно, подобно Шекспиру и Толстому, создать обобщенный тип, но ведь всех не опишешь, если их миллион. А если десять, сто миллионов, миллиард – и все разные?
Люди трудятся, рождаются, умирают, торгуют, воюют, мечтают, пишут стихи, говорят речи. И что ни человек, то целый мир. Ведь у каждого есть свои планы, чувства, оценки явлений. Как же разобраться в этом необычайно сложном и запутанном организме, именуемом обществом, и, самое главное, как предвидеть его будущее?
С давних пор жила эта мечта: заглянуть в будущее – на год, на десять лет, на век вперед. Научное предвидение общественной жизни было осуществлено только марксистами-ленинцами, но в течение веков жило стремление узнать будущее.
История сохранила нам имена многих людей, которые всматривались в необозримое будущее не просто ради предсказаний. Нет, не просто красивые сказки о будущей счастливой жизни рассказывали они людям. Великие мечтатели хотели научить людей быть счастливыми. Они видели несправедливость вокруг себя и не могли молчать.
Ни славы, ни богатства, ни власти не ждали для себя создатели коммунистических и социалистических утопий, пытавшиеся мысленно преодолеть будущее и перестроить мир на началах справедливости. Трагична была судьба многих из них.
Бессонные ночи над рукописью в холодной неуютной каморке где-либо под крышами Парижа или Петербурга, смерть на эшафоте, под ножом гильотины или топором палача.
Эти люди, мечтавшие о будущем обществе, были опасны для тех, кто не хотел никаких изменений, боялся их. Власти бросали мечтателей в тюрьму, священники проклинали в проповедях, а газеты объявляли безумцами.
