- Вы, кажется, враждебно настроены, Грейнджер, - заметил он. - Что же я такого сделал?
- Ничего.
- Вы хоть сколько-нибудь заинтересованы в том, что я намерен сказать?
- Не знаю, пока не услышу. Может быть.
Он пристально посмотрел мне в глаза. - Конечно, вам не за что благодарить меня, - сказал он. - Я не помочь вам пытаюсь. Просто мне нужен пилот. А вы свободны и у вас прекрасная репутация.
- Это что касается Венца, - заметил я. - А здесь я не летал.
- Вы когда-то работали на Новую Александрию. Они о вас высокого мнения.
"Очень мило с их стороны", - подумал я. А вслух сказал:
- Я слушаю.
- Я построил корабль, и мне поручили организовать его первый рейс. Я хочу, чтобы вы стали его первым пилотом. Это довольно своеобразный корабль. Он летал в атмосфере, но это ерунда. С ним нужно очень умело обращаться, чтобы лететь туда, куда нам надо. Нам нужен пилот получше тех, что летают в Кольце.
- Что же такого особенного в этом корабле? - спросил я.
- Синтез. Новая Александрия несколько лет работала над синтезом технологии и теории человеческой и хормонской. У них уже есть подрядчики, которые работают над выявлением разнообразных технологических возможностей этого синтеза. Этот корабль - один из них. Новоалександрийцы надеются, что этим совершат революцию в науке, и дела у них опять пойдут по восходящей. Потому что со времен повального нашествия на звездные миры, в делах застой. Даже до переселения наука не могла сдвинуться с мертвой точки. Новые формы и новые масштабы, но не новые принципы. А мы думали, что у нас есть все. Но хормонский синтез позволил взглянуть на все это по-новому.
Мы построили корабль, который действительно умеет летать, Грейнджер. Не как пуля, а подобно птице. У него есть суставы и мускулы. У него самая совершенная и самая чувствительная нервная система, которая когда-либо была у механического устройства. Он быстро реагирует и способен поглощать энергию собственной реакции. Эта птичка умеет маневрировать на скорости более 20 тысяч.
- Это невозможно, сказал я. - Даже мельчайшую частичку вещества, обладай она такой скоростью, как эта машина, ничто не в состоянии заставить повернуть. Любой корабль разорвется на две части под таким напряжением, с суставами он или без. Какие бы хитрые штучки вы не использовали, чтобы преодолеть барьер Эйнштейна - тахионный перенос, вероятностное перемещение, пространственный скачок - все это равносильно одному - если что-то встанет на вашем пути, вы должны будете пройти через это. А повернуть вы не сможете. Во всяком случае не на двадцати тысячах.
