Рик подумал, что сможет бросить грязную шаль в мусоропровод подвала, а если это нельзя, по крайней мере, от нее избавится. Потом он ополоснет ребенка и еще раз попытается дать ему бутылку уже не под осуждающими взглядами его партнеров-родителей. Он сошел вниз, шагая через две ступеньки, и прошел по узкому коридору к установке в главной трубе.
Она мягко открылась и Рик вздохнул с облегчением. Он бросил внутрь шаль, а потом понял, что мусоропровод был не в порядке.
Вместо того, чтобы пролететь и упасть в камеру для обработки, грязная шаль попала в мутную воду, которая стояла всего лишь в нескольких сантиметрах от крышки. Из-за вонючих пятен на шали Рик сперва не обратил внимание на то, что вода тоже была зловонной, но когда наклонился ниже, это стало очевидным.
Он заметил также, что уровень воды медленно поднимается. По всей видимости, гидротехническая система дома не функционировала.
Поначалу Рик предположил, что проверяющие в детской должны уже знать об этом, поскольку они взяли под контроль все системы дома, но потом вспомнил, что компьютер все время показывал, что в детской было все в порядке. Следуя тому, что сказал мистер Мергетройд о безопасности, необходимо было сообщить об этом проверяющим.
Рик поднялся обратно к двери подвала, которая автоматически закрылась за ним и коленом нажал на пульт управления.
Дверь не открылась.
Рик выругался. Он положил орущего Стивена на плечо, переложил бутылку из левой руки в правую и надавил на кнопки пальцами.
Дверь не открывалась.
Рик повернулся к экрану рядом с дверью и нажал на кнопки под ним. Экран не засветился. Как он и предполагал, люди в детской, очевидно, выключили всю сеть для какой-то цели.
Он повернулся, чтобы взглянуть на мусоропровод. Крышка была открыта, вода дошла до верха и начала переливаться через край. Пока Рик следил за этим, шаль всплыла, перевесилась через край и упала на пол. Там, где она упала, начала образовываться лужа воды.
- Загрязнение, - с чувством произнес Рик. - Загрязнение, грязь и еще раз чертово загрязнение. - Ругательства не помогали.
Он знал, что кричать не имеет смысла. Дом был хорошо спроектирован, стены и потолки прекрасно поглощали звуки.
Он понял, что попал в западню.
Хотя Рик знал, что это не поможет, тем не менее, начал звать на помощь. А тем временем попытался придумать что-то более результативное.
Сначала Стивен оторопел от этого неожиданного вызова, а затем начал соревноваться, усиливая свои попытки. Через несколько секунд он вышел на ту же ноту. Гам получился ужасающий, поэтому Рик перестал кричать.
