Баярат фыркнул и устроился рядом, чтобы через секунду подвинуться, освобождая место для вклинившегося между нами Тхартэша, опустившего голову мне на колени.
— Слава Создателям, Ина! Ты живая! — метнувшаяся сбоку тень повисла у меня на шее, обнимая за плечи. — Я боялась, что осталась совсем одна!
Изумление пополам с радостью чуть не снесли меня своим потоком. Тень!
— Таэши? — горячие слёзы обожгли кожу щёк.
— Я! — черноволосая шаанэ смеялась и плакала, стискивая в объятьях мои плечи. — Когда куратор Саэви сказала, что ты здесь, я не поверила! Думала, что это невозможно. Мы тут взаперти уже столько времени. Эти демоны…
— М-м-м… — нарушил поток речи хранителя стихий Баярат, с жадным интересом разглядывая девушку. — Какое милое создание. Нам не довелось быть знакомыми прежде, но я о тебе наслышан, пропавший хранитель стихии.
— Уже не хранитель, — мучительно покраснев, Таэши заправила за ухо выбившуюся из туго заплетённой косы прядь. — Я снова стала собой, Сердце Риана дало мне новую жизнь. Оно живое! Никогда не думала об этом, пока мы с Иной не оказались у Самантира.
— Что тогда случилось? — сжав ладони смущённой драконом шаанэ, заглянула в лучащиеся счастьем глаза. — Ты пропала вместе с Оплотом.
— Там, возле Пограничного Кристалла, со мной заговорил старый синий дракон. Он такой древний! — зачастила та, что когда-то была моей Тенью. — Мы долго общались, он спрашивал о моей жизни и о Грани, а потом попросил Сердце Риана дать мне новую жизнь. Я теперь снова живая, Ина! Я могу выбрать свою судьбу, дракон и Сердце дали мне свободу!
— Таэши! — новая порция переполняющих душу слёз счастья пролилась из глаз.
Я всё никак не могла поверить, что ставшая моей частью чужая душа обретёт плоть и право на то, чтобы всё начать сначала.
— Вижу, что сюрприз нашёл тебя раньше, — улыбка в голосе появившегося на пороге кабинета магистра Тейлина прервала объятья радости и облегчения. — Таэши появилась здесь незадолго до того, как Айзо заблокировал порталы, а потом мы уже не смогли связаться ни с кем из вас. Я знал только, что Фарейн разорвал все связи, но жив, хоть и не совсем цел.
Моё сердце пропустило удар, но я постаралась взять себя в руки. Главное, что живой!
— Какое странное совпадение, — донёсся тягучий голос Ищущего. — Уважаемый Тхартэш говорит, что эта юная шаанэ — одна из тех, кто нам нужен. Интересно. Где твой хранитель, дитя?
— Она? — все в изумлении уставились на покрывшегося зелёными чешуйками ощерившегося Баярата. — Я её не отдам в жертву!
