Фрелих деликатно кашлянул:
– Иван Дмитриевич, простите. «Царская» водка – это вам не столовое вино[9], а смесь соляной и азотной кислот.
Венцель одобрительно кивнул. А Крутилин покраснел. Мало ему, что учителишка поганый в невежестве его уличил, так теперь и собственный подчиненный туда же.
– А ты откуда знаешь? – накинулся он на Фрелиха.
– Так брат по химической части. Я же говорил…
– Надеюсь, мои объяснения исчерпывающи? Я могу быть свободен? – спросил, поднимаясь, Венцель.
– Это уж как суд решит, – огорошил его Иван Дмитриевич.
– Какой суд? За что? – Кассир схватился за сердце и опустился обратно на табурет. – Я ничего не сделал.
– Тайное добывание золота, – объяснил Крутилин. – Глава восьмая, статья 629. Каторга или поселение в Сибирь.
– Да вы сперва взгляните на результат этого добывания. – Венцель трясущимися руками достал из шинели сложенный носовой платок и развернул его. На ткани, если сильно присмотреться, можно было заметить несколько крохотных песчинок. – Вот итог моих опытов за целый месяц.
Крутилин почесал затылок. И снова прав кассир. В суде, если дело туда дойдет, только лишь посмеются. Над ним, над Крутилиным.
Венцель тем временем продолжал защищаться:
– Сие не добывание, а научный эксперимент, который в будущем принесет большую выгоду государству. Представьте только, сколько золота можно будет собрать в казну, если каждый кассир в каждом банке станет считать золотые монеты не на столе, а на шерстяной ткани? И почему вы решили, что я действую тайно? Нет! Опыты я произвожу с позволения начальства. Правление банка даже выделило финансирование.
– А казначейство извещено? – строгим голосом спросил Крутилин.
Ну не мог он просто так отпустить Венцеля. Столько времени из-за него потерял. Опять же перед Всенощной не выспался. А кассир еще и уязвить его умудрился. И не раз!
– А я почем знаю? Я кассир, в казначейство не вхож, спросите у начальства.
– Где проживает?
– На Малой Морской. Однако именно сейчас в отъезде-с. И до окончания Святок не вернется.
Иван Дмитриевич призадумался. Ох, как ему хотелось, чтобы Венцель провел ночку-другую в камере для задержанных. Но посадить его туда на десять дней? То явный перебор. Как ни крути, кассир этакого наказания не заслуживает.
– Хорошо, ступайте, – сказал он со вздохом.
Венцель откланялся.
– Завтра навестишь Петра Петровича, все ему растолкуешь, – выдал задание Фрелиху Крутилин.
– Извините, но придется вам самим, Иван Дмитриевич, – возразил ему старший агент. – Помните, отпуск обещали?
