– Это слишком опасно, – только и ответил мне Епифаний. Он мельком взглянул на меня и припустил дальше с новой скоростью. Мне показалось, что я увидел на его лице усмешку. Или это только игра света? Но моим рассуждениям не дано было прийти какому-то определенному результату. Домовой повернул выступающий из стены камень. Открылся узкий проход, и не успел я что-либо сообразить, как старикашка втолкнул меня туда.
Я оказался в огромной зале, где место стен занимали просторные арки. Да, это тот самый зал, который я видел со двора замка. Мы на месте. Я осмотрелся и наряду с великолепными каменными статуями, изысканной лепниной и потрясающей мраморной мозаикой пола увидел ее.
История должна повториться
Стефания стояла на низеньком подоконнике большого окна, имеющего вид арки. Ее прекрасные черные волосы метались под порывами холодного ветра. Бледные руки прижимали к груди три божественных камня. Черты ее лица словно обострились в этот момент. Она казалась существом не из этого мира.
Стефания не обратила на наше появление никакого внимания. Она смотрела вниз, в пропасть, где с шумом бились о скалистую стену волны мертвой реки. Руки, державшие камни, слегка подрагивали.
– А, ты уже на месте, – злобно прошипел Домовой.
Не успел я понять, что произошло как на месте, где еще минуту назад стоял Епифаний, оказался высокий жилистый мужчина с грубыми, словно обрубленными, чертами лица. Его кожа была темна, словно он много месяцев подряд находился под палящим солнцем.
– Не понял! – изумился я. – А где Епифаний? Что ты с ним сделал?
Мужчина оглушительно засмеялся. И его смех мне совсем не понравился. Он взглянул на меня ядовитым взглядом и ответил, но не мне. Обратился мужчина к человеку, которого я раньше не заметил. Он скрывался в тени каменной статуи, изображающей древнего героя в доспехах и с мечем, острие которого упиралось в мраморный пол.
– Все готово хозяин! Он здесь.
Человек вышел из тени. Он был одет в черный просторный балахон, скрывающий лицо.
– Отлично. Отлично, Возгарь. – прошептал человек. Его голова, скрытая капюшоном, повернулась из стороны в сторону, словно он пытался уловить какой-то запах. Голос у Басарга был грубый и шуршащий. Он протянул руку к своему помощнику. Широкий рукав скользнул вниз, открывая тощую костлявую, как у мумии, руку. – А теперь иди и возглавь мою армию. Сегодня все непокорные должны погибнуть.
– Уж я об этом позабочусь!
Бывший домовой отсалютовал и исчез. Темное пятно под капюшоном обратилось ко мне. Он сложил тощие руки возле груди и, поигрывая пальцами, подошел ближе.
