— В любом случае стоит известить владык леса, чтобы они послали как можно больше народу для оцепления болота, — вставил своё слово начальник охраны Леголаса Сэл Мулад. — А также следует привлечь для выслеживания вора птиц, насекомых и прочих наших соглядатаев. Пусть вор и незрим, но, быть может, кто-то сумеет его обнаружить. Ну или хотя бы его следы.
— А как велико это болото? — спросил Гимли.
— Оно достаточно велико, чтобы вор смог существенно оторваться от нас, пока мы будем его обходить, — ответил Леголас. — Топи тянутся на много миль в глубь пущи, захватывая на юге Лесную Реку и почти соприкасаясь с Королевскими Холмами, под которыми вырублен дворец моего отца. Эта препона, конечно, сильно осложняет нам задачу по поимке похитителя.
— И что мы тогда сегодня предпримем? — поинтересовался Бофур.
— Прежде всего я отправлю новых вестников моему отцу, — промолвил Леголас, — а…
— А затем мы вернёмся на опушку леса, — перебил его Торин. — Раз уж мы тут застряли на неопределённое время, стоит использовать эту задержку с толком: я пошлю в Эребор гонца, чтобы нам выслали караван с необходимым снаряжением и съестными припасами.
— Я собирался попросить об этом своего отца… — повернулся к нему Леголас.
— Спасибо, конечно, но мы в нахлебники к вам не набивались! — категорично возразил ему владыка Одинокой Горы. — В Эреборе у нас у самих всего в достатке. Ночь перетерпим, а утром, глядишь, и обоз подоспеет.
— Боюсь, без полноценного отдыха и питания ваш гонец будет добираться туда не один день, — с сомнением уронил Сэл Мулад, окинув критическим взглядом взъерошенных и помятых гномов.
— Да, если только у него нет крыльев… — усмехнулся Торин и покосился на сидевшего у него на плече ворона.
Разумная птица до сих пор сопровождала преследователей, и те настолько свыклись с ней, что совершенно не задумывались о том, чтобы использовать её ещё в каких-нибудь целях.
— Ну, как знаете, — пожал плечами Леголас. — Может, из этого что и получится.
Сказав так, он поднёс ладонь к губам и что-то громко прошептал по-эльфийски в сторону леса. Тотчас с разных сторон из мрака вдруг вылетели несколько ночных мотыльков и без всякого страха опустились на руку Леголаса. Он снова что-то им прошептал, и насекомые тут же умчались обратно во тьму.
— Всё, дело сделано, можем возвращаться, — повернулся он затем к своим спутникам.
— Что, опять по темноте шарахаться? — угрюмо бросил Торин. — Или можно уже идти со светом?
