«Стоп, — скомандовал Пятерня. — Вперёд. Стоп. Вниз».
Чувствительность рукояток была уменьшена до предела, движение на четверть хода вызывало скольжение корабля на метр в том же направлении. Я аккуратно выполнял все команды, одновременно следя, чтобы никакие факторы не сместили «Амидалу» с точки над сарлакком. Падме стояла рядом с креслом и тоже смотрела на экран, хотя прекрасно видела сенсорами корабля всё, что происходит и в нижней полусфере, и в верхней. В какой-то момент она поморщилась.
— Что? — встревожился я.
— Ерунда, потом, не отвлекайся.
«Стоп. Вниз три. Вперёд ноль два… — продолжал руководить моими действиями клон. Пауза, напряжённое дыхание. Затем снова его голос: — Взял. Назад один точка пять. Назад один. Стоп. Вверх!»
Вот это проще всего. Не отпуская большим пальцем кнопку режима (она переключала отклик на рукоятку между «вращением» и «скольжением»), я потянул главную ручку до упора на себя. Порыв ветра чуть сместил корабль вбок, я быстро парировал отклонением в сторону. Ещё несколько долгих секунд – и Пятерня вместе со спасённой женщиной показался над краем пасти. Одно из щупалец неудачно изогнулось, грозя зацепить трос. Осока вытянула руку, сжала пальцы – оно застыло, конвульсивно дрожа. Сарлакк забеспокоился, активнее зашарил остальными щупальцами. Опоздал. Добыча уплыла в небо.
— Справились! — облегчённо вздохнул я. — Ну? Что случилось-то?
— Ситский корабль. Погасили пожар и удрали. Зря я ещё одну ракету пожалела.
— Живучая посудина, однако. Связаться ни с кем не успели?
— Нет. Два генератора из пяти ещё работают.
— Ну, нормально. Из гипера при их размерах они передавать неспособны. Значит, пока долетят, пока тревожная группа прилетит сюда… Наплюй. Мы этот корабль ещё поймаем.
Пятью минутами позже, в медицинском отсеке корабля, педантичный дройд Герхард проводил обследование пациентки. Проведя быстый осмотр и не обнаружив ничего непосредственно опасного для жизни, он привёл Шакти в чувство и продолжал работать, не обращая внимания на недовольство тогруты.
— Всё у меня в порядке с внутренними органами, — ворчала она, отвыкшая за последние годы от такого внимания медицины и прочих столпившихся в дверях лиц. — Компрессионный перелом позвоночника я залечу сама с помощью Силы.
— Может быть, всё-таки, улетите с нами? — в который уже раз повторила Осока. — Почему Вы так настойчиво хотите остаться здесь?
— Планета нуждается в моём внимании…
Э, нет, так не пойдёт, подумал я. Так можно летать сюда ещё десять раз и ничего не добиться. Осоку за это трудно осуждать, более настойчивой она быть не может, над ней довлеет колоссальный авторитет Одной из Двенадцати. Я вошёл в медотсек, подвинул подругу на импровизированной банкетке из дополнительных носилок, входивших в оборудование лазарета, взял Шакти за руку. Она была весьма удивлена, тем не менее, ладонь не убрала, лишь вопросительно посмотрела на меня своими чёрными с фиолетовым отливом глазами.
