— Командир, что мы делаем здесь? — проскрипел плоским, лишённым глубины искусственным голосом один из них. — Противник отступает на два-два один-четыре.
— Приказ проверить здесь, — отвечал шедший впереди, без пары, разрисованный яркими жёлтыми метками. — Задаёшь много вопросов, капрал. Тебе надо очистить стек.
— Понял-понял. Секция, стой!
Строй моментально остановился, шесть дройдов развернулись в стороны, два замыкающих – на сто восемьдесят градусов, направив стволы в тыл. Видеосенсоры капрала мигнули, погасли на несколько секунд, погасли, затем заморгали быстро-быстро, как бывает у всех примитивных машин в процессе перезагрузки. Лязгнули, сжимаясь и разжимаясь, кисти рук, опустилась и вновь поднялась голова. Капрал согнул правую руку, вынул из крепления на бедре свой E-5.
— Лучше? — осведомился офицер.
— Лучше.
— Секция, марш!
Дройды синхронно повернулись и двинулись по своему маршруту. Мы, выждав немного – по их ясно видимым следам в обратном направлении. Идея Осоки, скорректировавшей направление, была мне ясна. Патруль вышел из ворот, следовательно, обратный след позволит сэкономить время на их поиски, его и так оставалось в обрез. Сценка с перезагрузкой системы в полевых условиях украла у нас почти две минуты.
База возникла перед нами внезапно, проступила из тени в виде уходящей вверх обшарпанной, заросшей лишайником стены. Судя по размерам деревьев, растущих поблизости, во время войны периметр окружала расчищенная «полоса безопасности», полностью заросшая за шестнадцать лет. Нам это было на руку. Установленным на гребне стены автоматическим бластерам будет чрезвычайно сложно нас достать, мы же, используя мёртвые зоны от деревьев, сможем подойти вплотную и бить из-за укрытий, как в тире.
— Минута, — сказала Осока. — Алекс… твоя главная задача будет…
— Не заснуть? — я постарался изобразить уверенную улыбку.
— Не погибнуть! — не приняла шутки подруга. — Помни: вот эти листья от плазмы не защищают. Грибы – только панцирные, и деревья.
— Понял, не волнуйся.
Первые взрывы донеслись до нас глухо, как отдалённые раскаты грома, до места боя было больше километра. Осока спустила силовую тетиву арбалета. Разрывной болт из пористого металла, накачанного плазмой, разворотил одну из турелей над воротами. Очередь моего бластера вонзилась в другую. Пятерня бил по соседним установкам. Сразу вслед за первыми попаданиями Осока совершила гигантский Силовой прыжок и скрылась по ту сторону стены. Почти в то же самое мгновение высокая цилиндрическая башенка, видимая нам даже отсюда, брызнула осколками от попадания мощных плазменных зарядов. Взорвалось что-то невидимое нам за стеной, раз и второй. Падме старалась успеть побольше за этот единственный заход: больше так нагло, в упор, атаковать базу не получится. На базе уже сейчас, должно быть, включают зенитные комплексы, в следующий раз придётся бить издали, чтобы оставалось время перехватить стартующие ракеты. Уникальная маскировка «Амидалы» в этой ситуации помочь не могла. Для запуска тяжёлых фугасных снарядов требовалось отключить щиты, и корабль тут же обнаруживался всеми средствами. Лучше повторить заход на дройдов, что сейчас атакуют остальной отряд, у них из противовоздушной обороны одни станкачи, против бронированного многоцелевика практически бесполезные.
