– Где я?
– В Темном Сердце Морума, господин дракон. Так замок называется… ну и это… это за Морумскими горами, между Болотами Вечной Вони и Равниной Отчаяния, – раболепно причитало создание. – Как есть, Замок Темное Сердце, прямо на Муравьиной Горе, над городом гоблинов… Господин дракон…
Мастер Войны империи Йертайан, да сияет вечно ее Белое Солнце, поежился – раненое крыло снова пронзило болью. Шевелиться следовало с осторожностью.
Дракон. Ящер.
– Не зови меня так.
– А как вас звать, господин дра…
– Я – Мастер Войны.
– Слушаюсь, господин Мастер Войны.
Дракон вытянул здоровое крыло, глянул на него. На увечное и смотреть не хотелось – надо было накладывать шины, ровнять кости, зашивать порванную перепонку. Аккуратно зашивать. Желательно с анестезией.
Теперь – с анестезией.
Повернулся, оглядел хвост – шипы на конце тоже оказались обломаны, но хвост был хороший, замечательный боевой сегмент. Мощный, длинный, точный.
Он задумчиво пустил сильные мышцы волной, разбрызгивая покрывающее плац кровавое месиво. И шкура хороша, чешуи легки и прочны, как керамокомпозит…
Чешуи…
Удел воина – стойко сносить все невзгоды, пережить поражение, вернуться и отомстить. Но как пережить, если ты – сам себе поражение, ненавистнейший из собственных врагов?..
Однако допрос продолжился.
– Морум – это что? Ты не геянин, я виж-шу… Я ж-шил среди геян…
Карлик вышел вперед, забыв флажок, показал руками.
– Это… вот.
– Планета?
– Что?
– Морум – планета? С-система? Морумские горы… что это?
Маленькие глазки мигнули.
– Не велите казнить, господин дракон… Ой! Не могу знать, господин Мастер Войны.
Покрытые чешуей ноздри выдохнули дым.
– Я смертельно хочу курить, – выговорил Мастер, щуря белые глаза.
Он выдохнул еще и попытался тут же втянуть этот дым обратно, но трюк не удался, он закашлялся до слез.
И осторожно высунул язык, косясь на него.
– Р-раздвоенный… позор империи Йертайан…
Ясность разума понемногу возвращалась.
– Итак, продолж-шим. Морум – не планета, не система. А что? Континент? Государство?
Он двинулся вперед, желая пристальнее взглянуть на аборигена; тот попятился и упал.
– Морум… вот… Морум… это… все, – залопотал уродец, отступая и тыча грязным пальчиком туда и сюда. – А гос подарство наше вон там… раздавленное лежит…
Мастер Войны посмотрел в указанном направлении и увидел покореженный рогатый шлем, который остро колол брюхо при падении, и распластанный черный плащ поверх красной жижи.
– Осиротели… – Инопланетянин в теле дракона оскалился во все зубы, получилось совсем страшно. – Это был военный парад?
