– Слышь, Хромой, – в динамике послышался другой голос с легким восточным акцентом, – я тут перехватил переговоры Серых Волков, они снялись всем альянсом и ползут на север. Как раз к нам. Плюнь ты на эту базу, сваливать надо.
– А я сказал – эта база будет наша!
– Да как ты ее захватишь, – снова вступил в разговор Серый, – может он одиночка, ее не получится сожрать. А Серые Волки нас как котят разделают. Помнишь, когда Монстров разгромили, они тогда были небольшим кланом на пограничном оазисе, а потом как начали всех давить… Нам с ними не резон встречаться. Они ведь тоже за этой базой идут, зуб даю.
– Серые Волки уроды хуже Монстров, – согласился Хромой, – но они меня кое-чему научили. Пилота можно выбросить и дать ему дохлую базу. Так мы и сделаем. И мы обставим Волков, они, сволочи, меня хромым сделали! И когда невидимка будет наша, мы весь мир раком поставим! Я иду на юг по реке, жду вас ниже по течению. Берите по две самых быстрых базы и дуйте за мной. Мы возьмем ее, потому что мы команда! И мы лучшие!
– Да-а-а!!! – отозвался динамик дружным хором.
***
…За окном что-то заскрежетало и заскрипело, затем что-то тяжелое ударилось о стену. Таверна покачнулась.
– Землетрясение что-ли… Пойдем-ка глянем.
Бармен и любопытствующие вышли во двор. В стену таверны уперлось чудовищно безобразное круглое тело, покрытое следами ожогов. Сверху на него был приварен парус из огромного листа металла, напоминающий акулий плавник, но высотой раза в два больше самого тела. Снизу – три разнокалиберных колеса на едва прихваченных сваркой опорах. Одно из них и обломилось при ударе о стену.
– Это что за чудо враждебной техники?..
– Так это ж… Это ж капсула, зародыш базы, не успела распаковаться, – заметил кто-то, – а где хозяин-то?
– Капсула капсулой, а где баки с первоначальным запасом ресурсов? Вона по бокам одни трубы оборванные болтаются… А снизу из канализационного стока нефть подтекает…
В боковой стене капсулы прорезалась трещина и кто-то изнутри сильными ударами выколачивал наружу заваренную дверь.
– О, вот и хозяин объявился. Ну-ка поможем новичку глотнуть свежего воздуха!
Общими усилиями люк был выломан и в проеме показался ободранный, всклокоченный и жутко рассерженный субъект.
– Воды! Пить! – первое, что смог он произнести осипшим голосом. Кто-то поднес ему «Нюка-колы», которую новичок и заглотил не глядя. Ударное действие напитка сказалось практически сразу же. Нуб «поплыл» и вывалился из люка головой вниз. К счастью, его поймали над самой поверхностью.
