– Полковник, все базы уходят в канал, отгороженный у правого берега дамбой, – доложил вахтенный пилот.
– Идем дальше по фарватеру, – скомандовал полковник, – пока нет причин действовать как все…
– Нас вызывают, – доложил связист, – требуют, чтобы мы вернулись и ушли за дамбу.
– Глубина падает, возможно, впереди пороги, – сообщил пилот, – а река стала шире…
– Капитана на мостик, – передал полковник по громкой связи, и добавил, – сейчас разберемся, что происходит.
Река растекалась все шире, а впереди поднималось огромное облако, похожее на туман. Камни по сторонам блестели от покрывавших их капель воды, переливаясь в солнечных лучах яркими бликами. В помещение ворвались Игорь и Джо.
– Чиф, займи место второго пилота! Полковник, выйдем на крыло! – почти прокричал капитан.
На крыле мостика тоже было сыро, палубу покрывала мелкая морось. Издалека доносился приглушенный гул.
– Вы слышите это? – спросил Игорь, – Мне удалось связаться с Мери, это действительно горы. Впереди гигантский тектонический разлом, огромный уступ длиной в несколько сотен километров, а мы в самом его центре.
– А как же река? – спросил полковник.
– Нас несет на водопад! Возвращаемся на мостик.
На мостике царило деловое оживление, на общем экране развернули карту местности, полученную с орбиты и совместили ее с показаниями радара. Базы колонистов все прижались к правому берегу и ползли по узкому огороженному каналу. Связист включил эфир и рубку заполнили тревожные переговоры колонистов. Все следили за тем, как неизвестная база все стремительнее несется к гибели.
– Это что? Скорость течения? – спросил Игорь, – Сможем развернуться?
– Сможем, – подумав, решил Джо, – только нас выбросит на камни, или перевернет, как только боком встанем. И чем дальше, тем скорость больше.
– Хорошо, сколько у нас до водопада?
– Километра три… Но дальше глубина все меньше.
Игорь занял свое капитанское место.
– Будем взлетать!..
Рокот водопада уже был слышен даже внутри бронированной коробки мостика. Вахта молча и сосредоточенно работала, выполняя приказы капитана.
– Водометы переключить на сброс воды из балластных цистерн! Поднять и запустить реактивные двигатели! Управление реактивной тягой перевести на меня! – командовал Игорь, – Пилотам держать курс! Экипажу приготовится к взлету! Скорость?
– Сто восемьдесят!
– Подводные крылья? – предложил Джо.
– Отставить, если одной лыжей зацепимся или сломаем, будем кувыркаться до самого водопада и дальше до самого дна самого глубокого ущелья… Скорость?
