— Мистер Даплхор, — задал сразу же вопрос Холмс, — помимо случая исчезновения шкатулки, случались ли здесь ещё какие-нибудь подобные происшествия?
— О, это уже известно вам! Догадываюсь от кого. Ох уж эти бабы! — вспыхнул хозяин гостиницы. — В них сидит бес, не дающий им покоя, пока они не почешут языком. Да, произошла эта история в стенах этого пенсиона. Думаю, вам так же доложили, что следствие пришло к заключению: шкатулка пропала раньше, не здесь. И с этим согласилась и сама её хозяйка.
Холмс, глядя на хозяина пенсиона, молчал.
— Вы только не подумайте, что я помалкиваю об этом из каких-то неблаговидных соображений. Просто я опасаюсь… слухов. Поймите меня! Ведь если люд узнает обо всех этих случаях, а к ним добавится ещё этот, последний всё, гостиницу можно будет закрывать. Все постояльцы будут стороной объезжать пенсион. Полиция уже здесь, теперь не хватает только газетчиков! Скандальное дело. И за что мне такое наказание?!
— Я вас понимаю, мистер Даплхор, но в интересах правосудия, и в ваших собственных интересах, лучше ничего не утаивать. Здесь есть некая загадка, и будет несомненно лучше решить её сейчас, покончив с этой тайной.
— Вы правы, мистер Холмс. Скажите, вам удалось хоть…
— Мне не хватает лишь пары штрихов, для полной уверенности в правоте моей гипотезы.
— А что за… — Даплхор не договорил. Холмс прервал его вопрос своим острым взглядом.
— Я готов вам помочь, но теперь уже не знаю чем. О случае со шкатулкой вам ведь уже известно, — поправился хозяин.
— Вспомните все мало-мальски странные случаи, если таковые ещё имелись. К тому же, вы сказали минуту назад о случаях, происшедших до последнего, во множественном числе.
— Был ещё один, — кряхтя и как бы нехотя, выдавил из себя Даплхор, примерно полгода назад. В номере семнадцать ночью открылась дверца шкафа, и вещи жильца были сброшены на пол. Проснувшись утром, жилец был сильно перепуган, твердил, что это приходил чей-то дух. Спал он, закрывшись изнутри на задвижку. Окно и ставни были тоже закрыты. В номер попасть никто не мог, разве что, действительно, дух или приведение.
При этих словах Холмс выпрямился, расправив плечи, отчего стал ещё выше своего высокого роста.
— Скажите, мистер Даплхор, шкаф в семнадцатом номере, стоял своей задней стенкой к стене отделяющей комнату от коридора, рядом с входной дверью?
— Совершенно верно, мистер Холмс, — произнёс хозяин пенсиона, выпучив глаза.
— Конечно же, ничего более худшего, чем испуг постояльца, тогда не произошло?
