— Конечно, — Княгиня наклонилась ко мне и положила свою изящную прохладную ладошку на мою руку. Оказывается, уже довольно длительное время я нервно выбивала пальцами дробь по столешнице. — Послушайте, Элизабет, у меня и в мыслях не было вас к чему-то принуждать. Вы, конечно, можете мне не верить, но это правда. Я искренне хочу вам помочь. Хотелось бы добиться от вас не вынужденной безусловной покорности, а склонить вас к сотрудничеству.
— Особенно, когда это в ваших интересах, — не удержалась от реплики я.
Молодая женщина отрицать не стала. И это даже хорошо. Лицемерия я бы сейчас просто не выдержала. Алексия кивнула и вновь улыбнулась — мягко, даже как-то по-матерински на меня взглянула. Ведь мы с ней почти ровесницы, а такое чувство, что я вижу перед собой умудрённую жизненным опытом женщину.
— Вы правы, отрицать не стану. Но давить на вас я не буду. Вы можете подумать. Вылет с Земли через три недели. Думаю, этого срока будет более чем достаточно для принятия решения.
Три недели… всего какие-то три недели… жалкий двадцать один день, чтобы побыть с дочерью до её отлёта на другую планету.
— Да, спасибо.
— Мой ассистент оставит вам номер, по которому вы сможете сообщить о своём решении. Пусть я и наступлю на горло собственной песне — ведь так на Земле до сих пор говорят — но вынуждать вас и навязывать вам мои желания, отнюдь, не собираюсь. Оно будет только вашим.
Может, так оно и есть, но разве от этого легче? Кэтти на Земле это не удержит.
Уход из посольства как-то прошёл мимо моего сознания. Да меня вновь обыскивали. Зачем именно теперь, не понятно, неужели волновались, что я под шумок утащу серебряную ложку и бронзовый подсвечник? Как бы то ни было обыск состоялся, конечно, не такой доскональный как был до, но всё такой же неприятный.
Через пятнадцать минут я, наконец, смогла выйти и вдохнуть полной грудью.
А сев в машину сделала то, чего не делал никогда — сама позвонила Стену. Мне было просто жизненно необходимо с кем-то по поговорить… мне впервые за долгое время нужно было сильное мужское плечо.
— Бет? — громко зашептал мужчина, сделал мне страшные глаза и нервно огляделся. — Что — то случилось?
— Кто там дорогой? — раздался на заднем плане женский голос.
В груди что-то кольнуло. Тихо так, почти незаметно. Наверное, совесть.
— Это по работе, милая. Я сейчас.
Видно было, что он сильно нервничает. Воровато оглядевшись, мужчина куда-то быстро пошёл, пока не очутился в небольшом тёмном помещении, что напоминало кладовку. По крайней мере робота уборщика в углу я заметила.
