Они договорились, что Итан покажет им, как обращаться с оружием, и немного поучит стрелять. Караван поселенцев постепенно приближался к “земле обетованной”. Итан очень волновался за Джейн и Бобби: что будет с ними, когда начнется захват участков?.. В Арканзасе они купили ружье, но обращаться с ним не умели. Он зашел к ним вечером.
— Ну, как насчет того, чтобы пострелять? — спросил он.
Элли сидела у костра, рядом стояла сковородка с куском тушеного мяса. Она взглянула на него:
— С удовольствием, мистер Темпл. Может быть, вы поужинаете с нами?
— Наверное, это очень вкусно, но я уже поел, спасибо.
— Джейн отлично готовит, — с гордостью сказал Тоби, — она научилась этому в…
— Моя мать научила меня, — оборвала Тоби на полуслове Элли, бросив на него гневный взгляд.
Интересно, что хотел сказать ее муж, отчего он смутился не договорив?
— Я не ставлю под сомнение ваши кулинарные способности, но вам следует нучиться еще кое-чему.
Она улыбнулась. Итан опять ощутил острое волнение.
— Кстати, называйте меня просто Итан.
— Ну тогда и вы зовите нас по именам. — Тоби достал из сумки ружье, надел шляпу. — Пошли? — предложил он.
— У нас не так уж и много времени, — , сказал Итан. — Уже поздно, дети ложатся спать. Да и взрослым надо выспаться. Завтра тяжелый день. Так что шуметь нельзя.
— А что, нам действительно удастся увидеть эту “обетованную землю” перед разделом? — поинтересовался Тоби.
Итану стало смешно. Боже, какие слова — “земля обетованная”, — будто они — миссионеры.
— Да, во всяком случае, так задумано. Мы едем туда, потом возвращаемся в базовый лагерь, а уж на следующий день каждый попытается отхватить то, что ему приглянулось. Думаю, зрелище будет не из приятных и не для слабонервных. Будьте готовы ко всему! Дайте-ка, я посмотрю ваше оружие.
Тоби протянул ему пистолет. Пока Итан осматривал оружие, Элли незаметно наблюдала за ним. Он кажется таким темным и опасным в своей одежде из оленьей кожи. Настоящий индеец! Всякий раз, когда она видела его, сердце начинало учащенно биться… До чего же противно обманывать его, ведь он уже так много сделал для них! Впрочем, может быть, он никогда и не узнает этого, ведь не все время он будет опекать их. У них были самые плохие лошади, они были так слабы, что на них нельзя было даже ехать верхом, не говоря уже о том, чтобы добраться в числе первых до цели, когда начнется этот марафон. Хороший участок им и не светит. Единственное, что остается — это ускользнуть от Итана, спрятаться где-нибудь недалеко от участков и провести там всю ночь. Но это при условии, если Итана не будет рядом.
