Один поворот, второй – впереди показался огонек и светлый фасад, оплетенный плющом или какой-то другой ползучкой. Павел ожидал увидеть мотель или аналог отвергнутого им в Эдвинстоу «отеля», но «Рэтборо» оказался чистеньким трехэтажным особняком георгианской эпохи: крылечко с колоннами, треугольные фронтоны, масса балкончиков и окна с переплетом. На стоянке тосковали несколько машин отнюдь не престиж-класса, из чего он заключил, что номер должен быть ему по карману.
Вытащив из багажника дорожную сумку, Павел поднялся на крыльцо, открыл дверь – приветливо звякнул колокольчик. Портье за стойкой отложил газету и привстал с легким поклоном:
- Чем могу помочь, сэр?
Дешевый номер действительно нашелся, и не один – не сезон, постояльцев мало. Удобства были только в люксах, но он решил, что вполне обойдется душем и туалетом в коридоре, тем более что на этаже кроме него никто не жил. Портье проводил его в угловую комнату с большим окном, деревянной кроватью под пологом и огромным гардеробом.
Телевизор в холле и ужин в ресторане Павел отверг (бутерброды и кипятильник форева!), попросил разбудить в восемь утра и отправился в душ, где холодная и горячая вода текла попеременно. Перекусив, завалился в постель с сыроватыми холодными простынями, часок почитал и выключил свет.
Сон не шел. Павел насчитал несколько тысяч баранов, прикинул план следующего занятия со студентами, мысленно написал письмо Наташе, отношения с которой зашли в тупик еще до его отъезда в Англию. Самое время было появиться какому-нибудь завалящему привидению. Или, может, провинциальное убийство в духе Агаты Кристи?
Ничего так и не произошло. Включив бра, Павел потянулся за книжкой и обнаружил на тумбочке не замеченную раньше брошюру. Это был глянцевый иллюстрированный буклет с фасадом гостиницы на обложке. С первой страницы мрачно смотрел чернобородый господин с выпученными глазами – баронет такой-то, первый владелец Рэтборо. Дальше кратко рассказывалось обо всех последующих хозяевах, включая нынешнего, живущего в Канаде. Кроме того, в буклете были сведения о графстве Лестершир в целом, о городе Лестере и ближайшей деревушке Рэтби, всевозможные гостиничные полезные сведения и список местных достопримечательностей. Наклеенный на заднюю сторону обложки стикер бесхитростно гласил: буклет является гостиничной собственностью, но поскольку администрация отеля заказала «очень-очень большой тираж», она не возражает, если гость заберет буклет себе в качестве сувенира.
