— Надеюсь, все присутствующие понимают, перед лицом какой ситуации мы оказались. Наша задача — проанализировать создавшееся положение со всех возможных сторон — медицинской, политической, технической, экономической — и найти приемлемый выход, — мрачно произнес Киртлам. Он старался выглядеть спокойно, но было заметно, как тряслись его руки. Впрочем, все мы находились в примерно таком же состоянии.
Обсуждение продолжалось до самого утра. По ходу к нам присоединились исполняющий обязанности Председателя правительства Тенни Арогран и двое министров. В целом обсуждалось два возможных варианта — немедленное уничтожение орбитальной станции с вооруженными отрядами, которая уже была заблокирована нашим защитным полем сразу после ареста Лина Гала, и начало войны с Метрополией, или принятие плана вхождения в Единую Систему. Первый вариант пришлось отвергнуть из-за ответственности перед большей частью населения, неумения обращаться с управляющими суперкомпьютерами и бесперспективностью военного противостояния с гигантской Системой. Кроме того, выяснилось, что на орбитальной станции расположен только один такой компьютер, а остальные пока еще находятся в пути на корабле «Медикал Экспресс-4» в ожидании успешного завершения операции инициирования. Уже под утро был принят компромиссный план, связанный с началом сложных переговоров с Наблюдательным Советом. Ввиду необратимости произошедших изменений администрация Ауреллы согласилась на постепенное вхождение в Систему. Наши условия — поэтапный переход без шокового воздействия, проведение индивидуального тестирования на восприимчивость и, самое главное, гарантии сохранения жизни и соблюдения всех прав для невосприимчивых. В случае несогласия Наблюдательного Совета мы угрожаем уничтожить корабль, доставивший нам чудовищный препарат, орбитальную станцию и весь персонал. Не в наших правилах заниматься шантажом, но это наш единственный шанс.
Карнавал прошел спокойно. Глядя из окна на толпу поющих и веселящихся людей в красочных одеждах, я испытывал странное чувство, которое невозможно выразить словами. Потом я со слезами на глазах отошел от окна и больше не мог заставить себя смотреть на это зрелище.
28.04. Получен положительный ответ от Наблюдательного Совета. Наши условия приняты. Теперь осталась самая малость — для кого именно они будут иметь значение. По инструкции Лина Гала во всех клиниках начато массовое тестирование. Было объявлено, что для подтверждения полного исцеления необходим дополнительный врачебный осмотр. Вся процедура заключается во включении небольшого генератора и наблюдения за реакцией зрачков. Я оказался абсолютно невосприимчивым. В первый момент я испытал неописуемую радость и облегчение, однако потом, возвращаясь домой поздним вечером, вдруг задумался, чему же я, собственно, так радуюсь?
