свирепым взглядом, прежде чем уйти.
– Давайте, тепло поприветствуем Пенелопу Файнел в средней школе Кастл Рэйн, –
объявляет миссис Алабастер у доски. – Это ее первый день с нами. Пожалуйста, будьте
внимательны к ней.
В ответ звучат наполовину бурчащие, наполовину шепчущиеся приветствия для новой
девочки. Я подумал было помахать, но отказываюсь от этого, когда Герберт начинает
производить чмокающие звуки позади меня. Откинувшись на спинку стула, я зажимаю
его пальцы между стулом и столом.
– Мистер Декер, пожалуйста, поднимите вашу руку.
Я делаю так, как мне велят, и каждая пара глаз в классе номер двенадцать, устремляется
на меня. Когда кровь отливает от моей поднятой руки, заставляя онеметь каждый кончик
пальцев, меня больше не волнуют потешные выражения лиц моих одноклассников или
смех Кайла, который доносится через ряд от меня. Волнует только неуверенность на лице
Пен, которая вызывает у меня волнение.
Она никаким образом не может знать, что я не спал всю ночь, думая о пузыре из жвачки
или о зеленых солнцезащитных очках, которые она носит после захода солнца.
С зажатой верхней губой между зубов, Пенелопа прижимает свою черную сумку к груди и
смотрит в мою сторону, не подавая вида, что помнит о том, что мы соседи.
– Займи свободное место рядом с Диллоном, – миссис Алабастер указывает Пен куда
пройти. – Уверена, он не против облегчить первые несколько дней, пока ты сама во всем
не разберешься, верно?
Я опускаю свою руку, и мои щеки заливает румянец.
– Нет, мэм.
Весь класс начинает хохотать. Пенелопа опускает голову, и длинные темные волосы
закрывают ее лицо.
– Достаточно! – настаивает учитель. – Давайте не будем позорить самих себя и покажем
мисс Файнел, что мы не буйный народ, что скажете?
Тишина, которая заполняет комнату еще хуже, чем смех. Новая девочка все еще с
опущенной головой начинает медленно продвигаться на свое место. Скрип ее туфель о
кафельный пол напоминает звук, который издает доска для мела, когда проведешь по ней
ногтями. Когда Пенелопа спотыкается о сумку Пеппер Хилл, которую та всегда ставит на
пол у парты, звучат несколько смешков.
– Извините, – шепчет Пен. Пеппер ухмыляется, поднимая свою уродливую розовую сумку
с блестками прямо из-под ног новой ученицы. Она откидывает свои светлые волосы с
плеча и бормочет:
– Смотри куда идешь, Паула.
– Мое имя Пенелопа, – внезапно слышится бравый голос. Она поднимает подбородок,
