Пусть все это плод моего воображения, но я не хотел оставлять багам ни одного шанса.
Я включил личный канал связи:
- Сержант! Можете отдохнуть с ребятами. Я пригляжу за всем. Ложитесь. Даю два часа на сон. Один… два…
- Прошу прощения, сэр.
- Да?
- Если я правильно понял новый план боя, в ближайшие четыре часа не предполагается никаких действий. Вы могли бы отдохнуть сейчас, а потом…
- Забудьте об этом! Я хочу проверить посты прослушивания и дождаться саперов.
- Хорошо, сэр.
- Сейчас я рвану к номеру третьему, вы останетесь с Брамби и отдохнете. А я…
- Джонни!
Я мигом переключил канал.
- Да, капитан? - Неужели Блэки нас слушал?
- Ты установил все посты?
- Да, капитан. А все нечетные уже спят. Я как раз собираюсь пройтись по всем постам. И…
- Пусть это сделает сержант. Я хочу, чтобы ты отдохнул.
- Но, капитан…
- Ложись. Это приказ. Тебе дается два часа на сон. Один… два… три…
- Капитан, с вашего позволения, я хотел бы сначала проверить посты. А потом отдохну, если вы так хотите. Но лучше бы мне оставаться на ногах…
От неожиданно громкого хохота Блэкстоуна у меня даже заложило уши.
- Очнись, сынок. Ты проспал час с лишним! Глянь на часы…
Я посмотрел и почувствовал себя круглым дураком.
- Ну что, проснулся, сынок?
- Да, сэр. Кажется, да, сэр.
- Судя по всему, становится жарче. Поднимай нечетных - пусть четные немного поспят. Если повезет, в их распоряжении будет целый час.
Сделал все, не говоря ни слова отрядному сержанту. Я был зол на него. И на Блэки тоже. На Блэки - за то, что против моей воли отправил спать. А на сержанта - за то, что со мной никогда не проделали бы такой штуки, ни будь он настоящим командиром, а я - подставным.
Но после проверки третьего и первого постов (все оказалось тихо) я остыл. В конце концов, злиться на сержанта за то, что сделал капитан, просто глупо.
- Сержант…
- Да, мистер Рико?
- Вы не хотели бы отдохнуть с четными? Я подниму вас на несколько минут раньше.
Он замялся.
- Сэр, я хотел бы еще проверить посты прослушивания.
- Разве вы еще этого не сделали?
- Нет, сэр. Весь последний час я спал.
- Вот что. Поддайте-ка жару капралам, пусть подтянутся. Сейчас будить никого не станем, но, когда придется это делать, секунды могут решить все. И тогда многое будет зависеть от них.
- Понял, сэр.
Я проверил еще один пост, потом перешел к тем четырем, что были расположены над городом багов. Требовалось некоторое усилие воли, чтобы подключиться к прослушивателю: с помощью уха я действительно слышал их - где-то на невообразимой глубине раздавался шелест. Наверное баги переговаривались друг с другом. Мне ужасно хотелось все бросить и сбежать как можно дальше от зловещего уха, но единственное, что оставалось, - это не показывать своих чувств.
