— Дай ему хлеба, Люда, — торопила Муська. Ей совсем не было страшно. — Ой, какой большой! Его много кормили, и он таким вырос. Да?
— Да, — тихо ответила старшая сестра, кидая на дорогу горсть хлебных крошек.
Кузя медленно вылез из канавы и деловито принялся завтракать.
— Муська, не подходи так близко, — удерживала Люда сестренку.
— Я хочу погладить. Люда, ты боишься? Да?
— Ничего я не боюсь, а нельзя его гладить. Вот и все.
Кузя сидел совсем рядом. Люда резко взмахнула рукой, кидая корку хлеба. Кузнечик отскочил.
— Зачем ты его пугаешь? — сердито сказала Муська. — Кис, кис, кис. — Она подошла вплотную к огромному насекомому и положила ладошку на лоснящееся бурое «седло».
— Отойди, Люда. Он тебя боится.
10. Число друзей Кузи растет
Костер разгорался, но пламени при ярком солнце не было видно. Кусты тростника, щепки, сосновые ветки так и летели в него, но настоящего бодрого огня все-таки не получалось.
Удочки валялись на песке — клева не было.
— Ребята, я узнал. Тут один тип продает лодку. Вот бы нам купить! — мечтательно протянул Сережка. — Можно будет уходить в море. А так, с берега, разве наловишь?!
У Сережки были резиновые сапоги, правда, они протекали, но все равно благодаря им Сережка казался опытным рыбаком.
— Так надо же деньги иметь. Тип-то запросит сто рублей за лодку, — уныло возразил Слава. — Рыбачить можно и с берега. Вон, сколько дачников сидит на камнях.
— Стоп, ребята! — подскочил вдруг черный, как цыган, Костя Пыжов. — Идея! Я знаю, где взять деньги. Вчера я был с экскурсией на даче Тулумбасова. Там говорили: тому, кто поймает кузнечика, институт даст премию — сто рублей! — Костя значительно обвел всех глазами. — Ясно?
— А мы, думаешь, поймаем? — протянул Слава.
— Тебе, толстому, не поймать, а нам — дело плевое, — усмехнулся Сережка. — Только где его искать?
— Как где? — переспросил Пыжов. — Ясно, что вокруг дачи Тулумбасова. Он же видел его ночью… Надо только поймать кузнечика раньше охотников, а то они, говорят, уже по ночам дежурят…
— Ну и что, — перебил Сережка, — дежурят, а кузнечика и след простыл. Нет, искать надо везде. Давайте так: каждый берет себе участок. Я беру берег. — И Сережка деловито подтянул голенища своих резиновых сапог.
— Эх, — махнул рукой Костя, — жаль, Гошка заболел. Ему бы дать самый важный участок. Он же сосед Тулумбасова.
— Да он, может, выздоровел, — возразил Слава. — Говорят, ангина. С ангиной долго не сидят дома.
— А как же, ребята, ловить-то его будем? — спросил Пыжов.
