Можете сказать мистеру Клиффу...
- Не знаю никакого мистера Клиффа. Я здесь по собственной инициативе. Все это плод моих собственных размышлений.
Когда требовалось, в голосе Фокса появлялись убедительные нотки, например, как сейчас. Тингли откинулся на спинку стула и насупился, сжав губы так, что рот превратился в одну узкую щелку. Наконец он прорычал:
- Маленький персональный шантаж. Да?
- В какой-то степени - да.
- Что вы хотите?
- Я хочу проинспектировать вашу фабрику и поговорить с работниками. Хочу сделать все от меня зависящее, чтобы найти того, кто добавляет хинин в вашу продукцию. Я сыщик и хочу заняться расследованием.
- Вот как! - В голосе Тингли звучал неприкрытый сарказм. - И сколько же мне придется выложить вам за это?
- Нисколько! Ни цента! Вас не касается, почему я хочу заняться этим, если расследование будет должным образом санкционировано вами, поэтому считайте, что мною движет простое любопытство. По правде говоря, вам это будет только на руку. Я хороший детектив. Вы знаете полицейских чиновников? Должны знать, раз всю свою жизнь сидите здесь и занимаетесь этим бизнесом. Позвоните одному из них и наведите обо мне справки. - Фокс полез в карман, достал кожаный бумажник, раскрыл его и протянул свои водительские права. Здесь мое имя.
Тингли взглянул на права, хрюкнул, помешкал немного и потянулся к телефону. Набрав номер, спросил капитана Дарста и спустя минуту начал задавать вопросы. Он выспрашивал дотошно, вплоть до мельчайших деталей, касающихся наружности Фокса, и наконец повесил трубку, повернувшись снова к посетителю.
Тингли испытал некоторое облегчение после телефонного разговора, однако, судя по его виду, полного удовлетворения не получил.
- Кто направил вас? - спросил он.
- Никто, - терпеливо ответил Фокс, - давайте не будем тянуть резину по новой. У вас и так дел по горло.
Выдайте мне пропуск для посещения всех помещений - и можете про меня забыть.
- Не знаю, дурак вы или не дурак, но и умным вас не назовешь.
- Да уж! Сейчас бы мне следовало быть у себя дома и опрыскивать купоросом персиковые деревья, а вместо этого, видите сами, чем я занимаюсь. Да и вы тоже!
Вместо того чтобы, накинув плед, плюхать трусцой по дороге со скоростью пять миль в час с пользой для здоровья, вы все еще торчите здесь.
- Вы из "Консолидейтед Кэрелз"?
- Я из ниоткуда.
- Что вы хотите сделать? Что именно?
- То, что сказал. Осмотреть фабрику и задать людям вопросы. Вы можете назначить мне сопровождающего, которому доверяете, чтобы он не отходил от меня ни на шаг.
