Глава 3
В одиннадцать часов на следующее утро в грязной приемной административной части здания, принадлежавшего Тингли, на втором этаже находились три человека: юноша с красным лицом, который получал квитанцию и сдачу в окошке кассира; мужчина в сером костюме, сидящий в ожидании на стуле, и еще один, на другом стуле, с выражением нетерпения на лице; на полу у ног его стоял простенький кейс. Сидящие на стульях от нечего делать наблюдали за тем, как юноша спрятал сдачу в карман и ушел. Вскоре после этого дверь, ведущая внутрь, открылась и какой-то человек предстал перед ними, прямой как палка; это был мужчина лет шестидесяти в дорогом, хотя и старомодном пальто и в тон ему темной фетровой шляпе; он прошел мимо них и исчез за дверью, ведущей в холл. Его облик, по-видимому, напомнил что-то мужчине в сером костюме, так как он достал записную книжку, карандаш и записал аккуратно: "маш. GJ 88 у Тингли Вторн." и положил книжку и карандаш обратно в карман.
Пять минут спустя донеслись какие-то звуки из окошка кассы. Человек в сером костюме после несложных умозаключений пришел к выводу, что звуки предназначаются ему; встал и приблизился. Старик с подслеповатыми глазами высунулся в окошко и сказал:
- Мистер Тингли очень занят. Он желает знать, по какому вопросу вы хотите его видеть?
Мужчина в сером костюме вновь достал карандаш, вырвал листок из записной книжки и написал на нем:
"Хинин", сложил и передал в окошко.
- Вручите это ему, пожалуйста.
Через три минуты его пригласили войти, и женщина со вздернутым носиком явилась, чтобы проводить посетителя в комнату, на двери которой красовалась надпись: "Томас Тингли". Мужчина вошел, вежливо пожелал "доброго утра" и сказал человеку, сидящему за круглым столом, что хотел бы видеть мистера Тингли.
- Мистер Тингли - это я. - Полное, обрюзгшее лицо сидящего за столом было таким же настороженным и злым, как и его голос. Он показал вошедшему листок бумаги. - Черт побери, что все это значит? Кто вы?
- Я сообщил свое имя в приемной. Фокс. Вам должны были передать, что с вами желает встретиться человек по имени Фокс. - Посетитель освободил стул, стоящий возле стола, и вежливо улыбнулся. - Я живу в сельской местности недалеко от Брюстера. На прошлой неделе купил несколько банок "Лакомств Тингли", и, когда мы открыли одну из них, содержимое оказалось горьким на вкус. Мой друг, химик, по моей просьбе сделал анализ, и он утверждает, что в банке присутствует хинин. Как, вы предполагаете, это могло произойти?
