Минуту или две юный Угрюпин находился в состоянии устойчивого столбняка, потом подскочил к креслу и, сдёрнув с него одежду Беспокоева, стал лихорадочно перебирать оставшиеся от визита пациента предметы, точно надеялся в складках рубашки или пиджака отыскать затаившегося шутника-сумасшедшего.
— Как же это? Как же? Что же это такое? Я что с ума схожу? Как это возможно?
Так и не получив ответов на все эти вопросы, сам совершенно больной и измученный, Угрюпин поспешно запихал одежду пациента в шкафчик, немного отдышался и продолжил приём больных.
В этот же день, после окончания дежурства, чувствуя, что сам начинает сходить с ума, Сергей Угрюпин нанёс визит Бонифацию Петровичу Разгуляеву.
Выслушав рассказ своего юного коллеги, старый доктор поморщился и печально покачал головой:
— Исчез, говорите, прямо из кабинета. И что же вас смущает?
— Как что? Я же с ума схожу!
— Успокойтесь! Вы вполне здоровы. Конечно, если бы я не общался до вас с этим нашим Беспокоевым, можно было бы и усомниться. А так…
— Вы с ним долго работали?
— Да. Тяжёлый случай. Я давно чувствовал, что с этим больным что-то не то. А когда сеанс проводил, сам испугался. У меня хороший контакт с пациентами во время сеанса, а в случае Беспокоева воздействие было таким сильным, что я почувствовал, ещё немного — и меня вместе с ним засосёт в какую-то неведомую воронку, я прекратил эксперимент, попытался заставить больного забыть этот навязчивый бред…
— Вы полагаете, у него был бред? Как тогда объяснить это исчезновение?
— Объяснений, милый мой Серёжа, я вам при желании с десяток выдам — и все они будут вполне правдоподобны или достаточно безумны, это как вам больше нравится, но что мы сможем из них извлечь, какую истину?
— Практика — критерий истины.
— Хм. Это вы хорошо вызубрили, но, увы, один эксперимент ничего не доказывает, нужна повторяемость результатов.
— По-вашему, Бонифаций Петрович, этот случай с Беспокоевым лучше забыть?
— В этом мы не властны. Помнить или забыть — от нас с вами, юноша, не зависит. Один известный вам философ утверждал, что идеи правят миром. А другой мудрец уточнил, дескать, нет ничего сильнее идей, которые овладели широкими народными массами.
— Вы хотите сказать…
— Именно. Любой параноический бред достаточно сильной личности может захватить умы множества людей, подчинить себе целые страны и стать явью. Что я вам толкую. Сами знаете, вся история человечества полна ярких примеров, подтверждающих эту мыслишку. Люди любят глупости. Я даже подозреваю, мой милый Серёжа, что это наша привычная среда обитания, мы без них, без глупостей, возможно, просто не в силах существовать. Естественно, у каждого свои излюбленные глупости, тайные или явные, свой уровень…
