- Ну чего сидишь? - подбодрил он (мне было неудобно отбирать у парнишки еду, зная, как ее нелегко добыть). - Хватит кривляться, иначе с собой не возьму! - властно добавил он.
- Ладно! - я взяла лепешку и с удовольствием вдохнула запах - такой когда-то был у меня, когда я пыталась готовить (обычно все подгорало). - А кто это тебе оставил?
- Местные, - невнятно откликнулся Рик, уплетая нехитрый поек. - Я им помог когда-то с сыном из Первого связаться, да и так - весточки передаю иногда, вот люди и оставляют! Когда что с полей, а когда орехи... - мечтательно произнес он.
С удовольствием уписывая ужин, мальчишка рассказал, как он подружился с мужиком из полевых и позже с его женой, которые угощали его настоящим мясом - в кварде они отвечали за коров.
- Их сын работает в Первом - Придворном кварде, связаться с ним они не могут, вот и используют меня, когда я туда попадаю.
- Постой! - не поняла я. - А разве трущобники, ну, то есть, рабочие, не живут и не работают там же, где живут?
- Только основная часть, а разнорабочих - уборщиков, мастеров ремонта и других дел, берут из ближайших квардов. - Рик помолчал, смакуя особенно вкусный кусок. - По деньгам - это лучше, но работа не стабильная - что-то хозяину не понравилось - сразу уволит, а твое место в родном кварде уже занято!
- Но Двенадцатый ведь далеко от Замка? - возразила я, вспомнив карту.
- Тут другая история. Давай по дороге расскажу! - предложил он.
Покончив с едой, Рик снова велел переодеться. Я сняла элитное платье и оставила только рабочую форму, которую, чтобы та не висела, подвязала шелковым кушаком от бывшего наряда Мии. В робе было сподручней передвигаться и лишние слои одежды не будут шелестеть, когда мы будем пробираться вдоль жилых домов - трущобники наверняка спят более чутко, нежели элитники, а кто знает, вдруг они поднимут панику если нас заметят?
Рик убрал остатки еды и, снова проскользнув через кабинку водителя, мы оказались на улице. В этот самый момент над нашими головами раздались первые раскаты грома - Лаборатория сгущала тучи над полями, чтобы подпитать их ночной влагой.
В первые секунды я инстинктивно схватилась за правую руку, которая все еще помнила прикосновение кислоты.
- Дождь не опасен, - пояснил Рик.
Я кивнула и постаралась не думать о каплях, которые уже падали мне на лицо - Рик ведь не боится, а на его ноге гораздо большая чешуйчатая заплатка! Да и показывать свой страх мальчишке не стоит - слабачку он с собой не возьмет!
