Пьяный стражник проснулся и прищуренными глазами уставился на Эру.
- Что за черт?! – выругался он.
Эра не раздумывая схватила пустую бутылку вина и огрела со всей силы его по голове. Глаза стражника слегка распахнулись, но тут же закрылись и он упал на пол со страшным грохотом. Девушка подняла ключи и стала искать отца. Несколько камер были пусты, и она отчаялась найти Рудольфа. Но вдруг из последней камеры послышался надрывной кашель и она оказалась лицом к лицу с отцом.
- Отец, - прошептала она, пытаясь открыть большим ключом замок.
Рудольф смотрел на чумазого, еще совсем юного мальчишку.
- Это я, Эра, - сказала она, видя, что отец ее не узнает.
- Эра?
- Да, папочка, нет времени на объяснения, нам надо выбираться.
Она подхватила его под руку и сразу ощутила как он стал худ и слаб. Очень медленно, каждую минуту боясь, что их обнаружат, Эра вела отца к конюшне. Сначала она не хотела красть лошадь, но видя, что отец может вот-вот упасть от истощения и болезни, девушка решилась на воровство.
- Папа, я оставлю тебя в тени дома, а сама приведу лошадь, - Эра осторожно прислонила отца к стене, а сама бесшумно проскользнула в конюшню.
Пахло сеном и потом, лошади тихо ржали, где-то похрапывал конюх, и Эра затаилась, почти слившись со стеной. Ей казалось, что она перестала дышать. Было страшно как никогда. Она знала, что время стремительно ускользает и вот-вот стража забьет тревогу. Беззвучно Эра оседлала лошадь из ближайшего стойла и повела к выходу, молясь, чтобы никто не повстречался на ее пути.
Вдруг из-за угла послышался смех и перед Эрой появились два мужчины слегка навеселе, но по их одежде было видно, что это гости, приехавшие на пир.
- А что это ты здесь делаешь щенок, крадешь лошадь? – спросил один из них, подозрительно разглядывая грязного мальчишку.
Эра дрожа от страха, слегка попятилась и опустив голову ниже, чтобы свет факелов не падал на лицо, проговорила тоненьким голосочком, в любую минуту, готовая к бегству.
- Мой господин, велел подать лошадь.
- Дружище, - рассмеялся второй гость. - Да ты совсем напугал мальчишку, который просто выполняет приказ хозяина. Пойдем лучше еще выпьем.
И они прошли мимо Эры, которая взмокла от пота и дрожала от пережитого испуга.
- Только без паники, - прошептала она и подавив дрожь, быстро пошла к месту, где оставила отца.
Рудольф ждал ее, иногда сотрясаясь от кашля, и Эра с ужасом подумала, а вдруг они не выберутся? Проведя немало времени в обществе Уильяма, она понимала, что без должного лечения Рудольф мог умереть.
