– И покинул… Ничего себе! – Юли смотрела на нее с беззастенчивым любопытством. – Я видела, как он мучил тебя в последние дни. Ну, и как ты себя чувствуешь сейчас?
– Будет лучше, если ты меня выслушаешь. – Алиса шумно выдохнула, пробуя успокоиться. – Тебе нельзя лететь с нами, – наконец объявила она.
Девочка отшатнулась.
– Что? Ты хочешь бросить меня здесь?
– Послушай, это очень опасно, а мы должны довести тебя до оазиса невредимой, ты – Лекарь, единственный у нас. Нельзя тобой рисковать!
– Но Лин сказал, что опасности нет…
– Не принимай все его слова за истину, девочка, – сдерживая злобу, сказала Алиса, бросая многозначительный взгляд на большой спальник у их ног.
Юли сдавленно кашлянула и залилась краской.
– Мы просто… Просто рядом. И все, – начала лепетать она, разом теряя всю спесь. – Он беспокоится за меня, он же обещал… защитить.
– Мне все равно, что между вами происходит, – заявила Алиса, внутренне наслаждаясь смущением девочки. – Мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Дождалась нашего возвращения. И не путалась под ногами. Я видела, как ты летаешь. – Она выдержала паузу. – Ты плохо держишься в воздухе, даже просто двигаясь за всеми в спокойном небе, Юли! А бой – это другое. Ты не нужна нам там. – Алиса сама удивлялась жестокости своих слов, но остановиться не могла. – Я веду вас к оазису, поэтому могу тебе приказать… Но пока я просто прошу остаться.
Она резко повернулась и пошла к остальным, не оглядываясь на скорчившуюся в углу Юли. По щекам девочки катились крупные слезинки, она быстро стирала их кулаком, но те все лились, не давая ей шанса спрятать обиду. Почти сразу к ней подскочила Сильвия.
– Перестань, – зашептала Крылатая, присаживаясь рядом и протягивая девочке платок. – Плохая примета лить слезы перед вылазкой.
Юли сдавленно всхлипнула, продолжая плакать.
– Ты боишься?
Девочка покачала головой, потом замерла и кивнула.
– Конечно, боюсь, но не в этом дело. – Она судорожно сглотнула. – Алиса сказала, что я буду помехой. Что они не берут меня с собой, потому что я и летаю плохо, и не умею ничего…
– Ох, милая… Так и сказала?
– Да. – Юли уткнулась подруге в плечо и продолжила всхлипывать.
– Но она права, ты уж меня прости. Никто не знает, что нас там ждет. Нужно быть очень осторожными, а если ты запаникуешь, и нас всех обнаружат? Если все погибнут только потому, что ты вдруг упадешь? – Сильви говорила с ней, как с маленькой сестрой, которая была у нее на самом деле, пока лихорадка не выкосила половину их семьи. – Алиса не хотела тебя обидеть… Просто на ней столько всего, столько силы, столько вопросов, мы… Ей некогда тебя успокаивать. Ты должна понимать это и не держать зла. Договорились?
