На вершине холма располагалась полированная каменная площадка, на которой стоял черный алтарь и две мраморные колонны, увитые цветущим растением.
— Какая прелесть, — сорвалось восторженное замечание с уст Лоры.
Шаман, что был облачен в соответствующие событию одежды, ждал пару у алтаря, а сопровождающие заняли наблюдательные позиции немного в стороне.
— Подойдите ближе к алтарю, — велел он принцу и принцессе.
Как только пара оказалась достаточно близко к черному камню, начался сам обряд. Орочий язык Лора не понимала, но судя по улыбкам окружающих, все шло как надо. Шаман достал из недр своего плаща кинжал и порезал ладони брачующихся. Алые капли стали стекать вниз, прямиком в небольшую чашу, что стояла на алтаре. Орк зачерпнул из кожаного мешочка какой-то темный порошок, и насыпал в ладони принцу и принцессе. После этого пара соединила их, и алая кровь с черной пылью смешалась между собой. Порезы сразу затянулись, вспыхнув ярким белым сиянием.
— Боги благословили ваш брак и приняли вашу жертву. Будьте счастливы.
Лора с изумлением уставилась на чашу, что уже давно опустела. Как же это случилось? Ведь только что в ней была кровь.
На головы молодоженов тут же надели венки из полевых цветов, после чего пара снова слилась в крепком поцелуе.
— И все? — проводила наследников девушка взглядом.
— Все, — улыбнулся Андар, подавая ей руку, которую она с удовольствием приняла.
— А что это был за черный порошок?
— Прах предков.
Если бы советник не поддерживал девушку, она бы уже сползла в сочную фиолетовую траву... В обморок.
— Я никогда на такое бы не пошла, — заявила она с твердой уверенностью.
И все-таки она была очень рада за новоиспеченных супругов. Было видно, что принц и принцесса искренне любили друг друга, и исходящее от них счастье не могло не коснутся окружающих. Но, несмотря на всеобщее веселье, в душе у самой девушки ворочался маленький червячок тревоги. Свою миссию она выполнила, и что теперь? Ей придется вернуться в свой мир? Только вот ей этого совсем не хотелась. За эти несколько дней Лора успела привязаться и к удивительно красивому в своей необычности миру, и к обаятельному принцу, и даже к молчаливым стражникам. Но крепче всего она прикипела душой к этому невозможному мужчине, который сейчас смотрит на девушку с теплой понимающей улыбкой, словно видя все ее страхи и сомнения.
— Потанцуем? – предложил он.
И Лора танцевала с Андаром, кружилась с ним у костра, таяла в его руках, тонула в омуте его глаз. Сердца бились в унисон, поддерживая свой ритм, не уступая странному чувству, что разжигало в их телах пожар. А может, в этом виноват крепкий напиток?
