- Прости, что напугала. Со мной такое иногда бывает, забудь...
- Вы точно хорошо себя чувствуете?
- Точно-точно, хорошо.
- Ой, что это? Какая красивая! Можно?
Я протянула девочке раковину.
- Красота... И так переливается! Я таких ракушек никогда не видела.
- Я тоже.
- А откуда она?
- Подарок.
- А от кого?
- Да так, от друга...
Она прищурилась и присела рядышком на раскладушку:
- Он, наверно, влюблён?
- Кто?
- Ну... ваш друг?
- В кого?
Айра сначала глянула удивлённо, а потом засмеялась:
- В вас, конечно!
- Айра! Я тебя просила, говори мне ты.
- Ну, в тебя.
- А с чего ты взяла?
- Не зна-а-аю... Просто такая необыкновенная и такая красивая ракушка... Если он подарил... Только любимым женщинам дарят или очень красивые или очень дорогие подарки.
- Значит, влюблён... - я вспомнила про каморту в мешке. Страшно дорогая редкость!
- А вы? То есть ты?
- Что я?
- Тоже его любите?
Я растерялась. Что сказать?
- Айра, я не знаю... Любовь - это такая сложная штука...
- Почему сложная? Ведь всё просто: любишь или нет, хочешь быть вместе или не хочешь...
- Да, но... - я совсем зашла в тупик.
Полог открылся и к нам залез Скай:
- О чём сплетничают девчонки? Я услышал слово любовь. Кто кого любит? Неужели про меня?
- Ещё чего! - отозвалась Айра, прикрывая ракушку ладонями. - Больно надо о тебе разговаривать!
- А что? Почему бы и нет? Чем я хуже других? А что это у тебя? - И парень отнял руки сестры от колен. - Ух, ты! Где взяла? Откуда?
Он схватил мою драгоценность и начал рассматривать в свете фонаря:
- Какая красивая! Я такие в столице видел, из этих раковин делают очень дорогие чаши. Украшают драгоценными камнями и крепят на ножку из серебра или золота. Откуда, спрашиваю?
- Скай, это моя ракушка, - я протянула руку и выдернула её у парня.
- Твоя?! Интересно, откуда? - Скай помрачнел.
- Не твоё дело... - быстро завернула и засунула обратно в мешок.
Айра сидела, теребя одеяло, явно расстроенная таким оборотом:
- Я к маме... - и выскочила из кибитки.
Скай, нахмурившись, постукивал пальцами по рукоятке меча:
- Что?! Этим уже продалась?!
- Не понимаю, о чём ты?
- Ну-ну, быстро же тебя обработали, не ожидал... - он резко развернулся и последовал за сестрой.
- Скай! Скай! Подожди! Ты не так понял!
"Ну, что ты будешь делать! Сейчас напридумывает невесть что, а мне доказывай, что не верблюд!" - и рванула следом. Но парня я не догнала. Кликнув сторожевых псов Скай, держа факел, вскочил на Свиста и унёсся объезжать стоянку.
