Договорить граф уже не успел. Распахнулась тяжёлая пола занавеса, что прикрывала входную дверь в помещение и в комнату, впустив лучи яркого света, быстро вошёл высокий, крупный мужчина, при виде которого граф вскочив на ноги, поклонился, внутренне съёжившись как от удара, а герцогиня радостно воскликнула
– О Вик, как я тебя рада видеть! – и уже обращаясь к графу, добавила – спасибо Гейрз, за объективный и своевременный доклад. Мы с его светлостью подумаем, как помочь выжившим, но на вашей совести расследование этого, не побоюсь этого слова, чудовищного преступления. На расследование даю два дня! А пока можете быть свободны!
Как граф кланялся сиятельным господам, как на негнущихся ногах? под пристальным взглядом герцога шёл до двери, он не помнил. Очнулся уже за дверью залы и понял, он остался в живых, несмотря ни на что. Но вот, что его спасло, появление герцога или хорошее настроение его жены, он так и не понял, но похоже, им остались довольны. Из-за провала операции? Невероятно!
…Герцог с обожанием рассматривал свою супругу. Боги, как он каждый день ждал ночи, лишь бы остаться с ней вдвоём наедине, в уютной забавной спальне, которую украшала и подбирала интерьер герцогиня лично.
– И как? – кокетливо спросила она.
– Выглядишь чудесно, но не могу понять, отчего такая радость на лице?
– Глупый вопрос, любимый, конечно, тебя увидела! Соскучилась!
Герцог счастливо рассмеялся. Вот же,… и не поспоришь!
– Я чего к тебе забежал без доклада. Уж прости, но на официоз времени нет. К нам добрались – он лукаво посмотрел на жену – хоть и не без происшествий, военные послы Императора. Лейтенант гвардии барон дэ Жэлье и его командир граф Орент. Их было больше, точнее четверо, но двое их товарищей погибли в пути. Где, не говорят. Передали верительные грамоты, а для тебя вот это.
Он положил перед ней на стол шкатулку необыкновенной красоты, украшенную золотом и драгоценными камнями.
– И что в ней? – приподняв бровь, спросила герцогиня.
– Сказали, что не знают. Я попытался открыть ларец, так меня чуть в дугу от боли не выгнуло. Похоже, очередная игрушка для тебя, из арсенала тёмных. Прошу тебя любимая, будь осторожна! Ты знаешь твою страсть к таким вещам я не одобряю, впрочем, как и ещё один известный тебе персонаж. – намекнул на условия сделки с "Великим" герцог. – Помни об этом, о нашем счастье и детях, будущих детях.
– Ах, ну, дорогой! Это простые шалости. Обещаю этой безделушкой не пользоваться, увы, но теперь я простой коллекционер!
