— Магистр Петавиус, мы можем ему доверять? — повернувшись к магу, спросил мой побратим.
— Лилеи — проводники. Но помогают они лишь тем, кого сочтут достойными этого. Всех же остальных они заманивают в непроходимую чащу, — уклончиво покачал головой старик. — И кто знает, по каким критериям судит этот лесной народ?..
— Вы достойны, достойны! — прокудахтал Стручок, нетерпеливо подпрыгивая на месте. — Идемте скорее, я отведу вас к вашим друзьям!
— Они нам не друзья, — угрюмо откликнулся я.
— Да? А кто же? — склонив голову набок, с интересом спросил лилей.
— Не твое дело, — буркнул я.
Повернув голову, я посмотрел на застывших у норы орков. Они не сводили настороженного взгляда со Стручка, словно никак не могли решить, опасен ли он или нет.
— Эй! Канат обвис! — встрепенувшись, воскликнул Ангхор.
Я подбежал к нему. Туго натянутая веревка и впрямь свободно болталась во тьме лаза. То ли Шактар добрался до цели, то ли пропал, как Хикс и Далар.
— Идемте скорей, а то вы упустите своих друзей! — вновь поторопил нас лилей. — Я — проводник! Я люблю помогать! Я отведу вас к ним!
— Скажи, Стручок, а что там? — Я махнул рукой в сторону темного лаза.
— Нора! Паук-земляника! Страшно, нельзя ходить! — потешно взмахнув руками, встревоженно воскликнул лилей. — Идем скорее! Догоним ваших друзей!
— Они мне не друзья, — раздраженно буркнул я. — Мои друзья там!
И я вновь махнул рукой в сторону лаза.
— Их больше нет, нет! Паук-земляника! Нужно идти или упустите! — нетерпеливо подпрыгивая на месте и непрерывно махая руками-веточками, закудахтал Стручок.
— Что это за тварь такая — паук-земляника? — повернувшись к Петавиусу, угрюмо спросил я.
Но старый маг лишь развел руками.
— В Великих горах обитает столько тварей, что их не перечесть ни в одном бестиарии.
Потеряв терпение, Стручок подскочил к нам. Ухватив меня за рукав, он начал подпрыгивать и тянуть меня прочь.
— Идем, идем, я отведу вас!
Я протянул руку, чтобы отцепить его от себя, но лилей проворно отскочил в сторону.
— Нужно спуститься туда, — повернувшись к друзьям и более не обращая внимания на призывы живого сучка, объявил я.
— Это слишком опасно! — встревоженно вскликнула Светлика. — Хикс и Шактар пошли туда и пропали. Эрик, идем за лилеем, ты же сам говорил, нам нужно догнать Кана!
Но я хмуро покачал головой.
— Может, жахнуть по норе заклинанием? — неуверенно предложил Ангхор.
— Нет, ваши спутники могут пострадать, — подал голос Петавиус.
— Магистр, наколдуйте, пожалуйста, еще один светящийся шарик, — попросил я.
