Ангхор и Хаташ, не дожидаясь приказа, спешно потянули его назад. Вскоре в их руках оказался ровно обрезанный конец. Мы напряженно переглянулись.
— Нужно идти за ними, — после минуты тягучего молчания решительно заявил я.
— Хикс — Возрожденный, он справится сам, — тихо, чтобы не слышали стоявшие неподалеку орки, прошептала Светлика.
— Канат не порвался, его явно обрезали, — потрогав идеально ровный срез, заметил Эль.
— Возможно, Хикс сделал это, потому что его длины не хватило до дна? — предположила Дидра.
Я нахмурился. Нагнувшись над дырой, я проорал во всю глотку:
— Хикс! Ты меня слышишь?!.. Хикс!
Но ответа не последовало.
— Нужно спускаться, — решительно повторил я.
— Дайте вашему другу время, мой мальчик, — снисходительно, как будто говорил с несмышленым ребенком, предложил Петавиус.
— Может быть, его-то как раз у него и нет! — взорвался я.
— Полезешь туда — тоже пропадешь, — положив мне на плечо руку, тихо сказал Эль.
Я еще больше нахмурился.
— А какой у нас выбор? Бросим их там?
— Я пойду! — вдруг шагнул вперед Шактар. — Это из-за меня Далар туда провалился.
— Ты ни при чем, — с жалостью откликнулась Дидра.
— Я сказал, что тут нет никаких тварей, и Далар тут же пропал! Каждый раз, как я говорю, что ничего не случится, обязательно что-нибудь происходит и кто-то из нас гибнет!
— Совпадение, — решительно заявил Ангхор, а Хаташ закивал, поддерживая слова друга.
— Великие горы играют с нами, — негромко заметил Эль.
— Маг, ты можешь осветить мне путь? — высокомерно спросил Петавиуса молодой орк.
Магистр кивнул.
— Стихия огня! Светящийся шар! — Над собранными в горсть ладонями старика возник небольшой желто-белый шарик. Огненный сгусток воспарил в небо и повис над левым плечом Шактара. — Ты можешь спускаться, он не отстанет от тебя ни на шаг.
Орк отрывисто кивнул и сбросил привязанный к дереву канат в лаз. Сжав булаву в правой руке, он растянулся на животе и свесил ноги в наклонный лаз. Схватившись левой рукой за канат, он начал осторожно спускаться по земляному туннелю.
Мы обступили нору и напряженно следили за продвижением орка. По мере того как он отдалялся от нас, висевший над его плечом светящийся огненный шарик становился все меньше и меньше, пока окончательно не пропал из виду.
— И что дальше? — с тоскою спросил Хаташ, пялясь в темный зев лаза.
— Будем ждать, — ответил Ангхор.
Я отошел от туннеля и присел на поваленное ветром дерево. Высохший, искривленный ствол старого ясеня порос мхом и какими-то мелкими красными цветочками. Время стремительно утекало, а я не представлял, как мне помочь друзьям.
