Взмыв над огромной пирамидой корабля и почти касаясь надстройки «Губителя», он разрушил три мины, прежде чем те успели прилипнуть к корпусу и направить всю мощь взрыва в переборку корабля, который в итоге получил лишь поверхностные повреждения.
— Дроиды на расстоянии выстрела, — отрапортовал командир эскадрильи. — Перестроиться для атаки.
* * *
Сгорбившись и стиснув зубы, Чам не сводил глаз с дисплеев, на которых сближались противники. Истребители выглядели крошечными на фоне звездного разрушителя, словно мухи-кровососы рядом с лайлеком.
Тьма космоса вокруг «Губителя» осветилась выстрелами и взрывами. Гоби злорадно шипел каждый раз, когда мина ударяла в звездный разрушитель, вызывая пожар.
Чам знал, что доработанные дроиды-«стервятники» Каллона не столь маневренны, как раньше, учитывая их груз и перепрограммированные мозги. Они никак не могли тягаться с V-истребителями, но Чаму требовалась лишь небольшая их часть, чтобы нанести «Губителю» серьезные повреждения.
— Летите, летите, пташки, — прошептал он.
В его ухе пискнул защищенный коммуникатор. Исвал.
— Говори, — тихо сказал он.
— До планеты дошли слухи об атаке. Тут творится настоящий хаос.
— Они перехватывают нашу связь? — спросил Чам.
— Не знаю, но я сижу в ремонтном корабле. Впрочем, вряд ли придется долго ждать.
Чам поднял взгляд на дисплей:
— Помешать нам они уже не успеют.
— Как там дела? — спросила Исвал.
— «Стервятники» приближаются к цели. Вы готовы?
— Мы готовы, — ответила она.
— Буду на связи, — закончил Чам и отключился.
Дисплей осветился вспышками выстрелов — «стервятников» с одной стороны, V-истребителей с другой.
— Поехали! — объявил Гоби.
* * *
Приближающиеся подобно облаку дроиды-«стервятники» одновременно открыли огонь, прочерчивая космическую пустоту красными энергетическими сгустками. Вейдер развернул перехватчик от «Губителя», горевшего от взрывов десятков мин, и понесся навстречу «стервятникам». Пространство вокруг заполняли энергетические лучи — сплошные зеленые со стороны «Губителя» и прерывистые красные со стороны дроидов.
Темный владыка вновь отдался во власть Силы, ловко уворачиваясь от выстрелов. Когда перехватчик и его ведомые оказались вблизи от «стервятников», те рассеялись во всех направлениях. Прицелившись, Вейдер уничтожил одного из них, затем, круто свернув вправо, выстрелил в другого.
Около трети дроидов вступили в бой с V-истребителями, остальные продолжали двигаться в сторону «Губителя». Вейдер слышал по каналу связи переговоры пилотов эскадрильи, выбиравших цели и прикрывавших друг друга с флангов.
