— Состояние экранов? — осведомился он у Каллона.
Тот покачал головой:
— Слишком далеко, чтобы получить точные данные, но…
На их глазах вспыхнула и исчезла сеть окружавших «Губитель» линий. Экраны отключились.
— Что ж, — Каллон широко улыбнулся и откинулся на спинку кресла, — думаю, точные данные мы все же получили. С экранами покончено.
— Да! — воскликнул Гоби, стукнув кулаком по столу и пролив каф из чашки.
Даже Чам не смог удержаться от улыбки.
* * *
Вейдер увидел, как вспыхивают и исчезают экраны, еще до того, как по каналу связи послышался встревоженный голос Луитта:
— Экраны отказали, повелитель!
В сторону разрушителя, постепенно набирая скорость, плыли десятки мин, а позади них пожирали пространство сотни дроидов-истребителей, устремившись подобно рою к беззащитному кораблю.
Вейдер развернул перехватчик навстречу минам и приближающимся «стервятникам», ощущая от последних куда большую угрозу, чем от мин.
— Прикажите всем батареям стрелять по минам, капитан.
На боевой частоте раздался голос командира эскадрильи V-истребителей:
— Через десять секунд «стервятники» окажутся в пределах досягаемости. До этого — выбирать в качестве целей мины.
Вейдер дал волю сидевшему в глубине души гневу и полностью отдался во власть Силы, руководствуясь исключительно ощущениями. Прицелившись в мину, он выстрелил и, увидев, как та испарилась, пролетел сквозь пламя. Свернув вправо, он прицелился в другую, третью, четвертую, уничтожая по мине каждым выстрелом. От взрывов иногда срабатывали соседние мины, и вскоре пространство вокруг заполнилось множеством одновременных вспышек. Развернув истребитель, Вейдер помчался сквозь возникший хаос.
— Их слишком много, чтобы уничтожить хотя бы половину, — сказал кто-то из пилотов.
— Дроиды приближаются, — доложил командир эскадрильи.
— Оставить мины и атаковать дроидов, — приказал Вейдер.
Вокруг него внушительные орудийные батареи звездного разрушителя прочерчивали черноту космоса лучами ионизированной плазмы. Повсюду рвались мины. Вейдер описал широкий круг, пролетев над мостиком «Губителя» и уничтожая мину за миной, но тех все равно оставалось чересчур много.
Достигнув корпуса звездного разрушителя, первая мина прицепилась к переборке и вспыхнула огненным цветком. За ней рванули еще две, восемь, десять, двадцать. Взрывы выбрасывали в космос длинные языки пламени, и сквозь образовавшиеся дыры вылетали в вакуум космоса обломки и тела. Вейдер живо представил себе пожары, смерть, вой сирен.
