Повелитель Теней [= Книга Теней] | страница 42

Чародей жестами и голосом сотворил из податливой теневой ткани точное подобие своей прежней цитадели — Ассатсека. В ином месте фокус бы не сработал, но низкий потенциал Искаженного Мира позволял творить без напряжения самые мощные заклинания.

Войдя внутрь, он привычно уселся на трон в центре Серого Зала, воздвиг вокруг ряды стульев и произнес заклятие для вызова:

Трое, подумал Инеррен. Черный сгусток в центре — Моердвик, на изящном стуле слева — Джек, а справа… как, Тень? Точно, тот самый житель Серых Стран, который провожал его к Обители Туманов!

А ведь почти три дня прошло с тех пор… Или гораздо больше? Понятия времени в Сумеречных Странах нет вовсе, а Искаженный Мир… одним словом, соответствует своему наименованию.

— Что, проблемы? — спросил Джек.

— Да. Сражение со Смертью, — объяснил чародей. — Если выиграем, ты назовешь свою цену; если же нет, заплатить я все равно не смогу. Это можешь считать авансом. — Он протянул мешочек с остатком драгоценностей.

— Ты повздорил с Богом Смерти?! — воскликнула Тень.

— Нет, с ним-то я как раз нашел общий язык, — усмехнулся Инеррен. — А вот со Старухой…

— Ничего страшного, — прогрохотал Моердвик. — И на Старуху бывает проруха.

Игра длилась несколько дней. Старуха постоянно насылала на чародея и его соратников орды демонов, которые называли себя Детьми Ужаса. Нож Джека оказался великолепным оружием против тварей подобного рода: ни один из тех, кто попробовал прикосновения этого клинка, не вернулся к Старухе.

Тень, не обладая особой силой, имела другие преимущества. Летая по всему Искаженному Миру, она оставалась незамеченной и моментально сообщала Инеррену о продвижениях армий Старухи.

Странная игра: вроде борьбы двух полководцев, но у одного — тысячи бойцов, у другого — только три воина. Зато двое из этих троих стоили тысячи — ибо Моердвик, постоянно трансформируясь в ужасных чудовищ, проглотил множество слуг Старухи, хотя и не переставал жаловаться на плохой привкус, вонь и костистость жертв…

Джек многому научил чародея. Некоторые оброненные им фразы, касавшиеся строения миров Миллиона Сфер и Барьеров меж ними, глубоко запали Инеррену в голову. И странный, невероятно рискованный и парадоксальный план победы начал обретать причудливые очертания.

«Да, — думал чародей, тщательно скрывая свои мысли от соратников, — такого хода событий Старуха точно не сможет предвидеть. Не сможет предвидеть — не сможет и защититься.»