Вскоре из-за разбросанных по склонам осколков скал показались изрядно обветшавшие и потрескавшиеся, испещрённые рытвинами от стенобитных снарядов, стены Зирвельдона. Некогда величайшее королевство Центрального Адальира предстало пред путешественниками лишь старинными руинами. Вместо цветущих деревень на подступах к Зирвельдону виднелись бесчисленные ряды нор, вырытых на склонах в тех местах, где раньше благоухали чудесные сады. Люди Зирвельдона теперь жили там, подобно жителям крепости Гиртрона, которых видел Брелов, путешествуя через Свиртенгралльский предел. И действительно, Ариллия и тут была права, Зирвельдон современности не сильно отличался от Кйя-Ори…
Топот стал стихать, войско почему-то замедлило ход. Плотник привстал в стременах, и оглянулся на Ролля в ожидании пояснений, но столкнулся лишь с его ошалелыми глазами, упорно всматривающимися куда-то в сторону.
— Что происходит?! — испуганно воскликнул Латник, подскакивая на своём рыжем коне к Плотнику. — Куда это он так уставился?!
— Фиг его знает! — Плотник невольно потянулся рукой к бедру и поправил ножны, чтобы в случае чего было легче выхватить меч. — Но мне всё это не нравится…
Повисла гнетущая пауза, отряд остановился полностью. Предводитель Ролль продолжал всматриваться куда-то в основание стен Зирвельдона, взгляд его был по-прежнему ошалелым и пугающим. Плотник профессионально проследил за направлением его взгляда, и вдруг заметил то, что привлекло внимание предводителя: у кромки леса левее самой высокой ещё уцелевшей стены Зирвельдона на север двигался всадник в сопровождении небольшого отряда конных герддронов. У седока был высокий шлем и даже отсюда хорошо различимые остро отточенные щитки, венчающие его странный головной убор. Двигаясь, всадник оставлял за собой три слабо-различимых следа: голубоватую дымку, стелящуюся по земле, оранжевый шлейф от головы и россыпь жёлтых искр, идущую где-то от уровня пояса. Сомнений не оставалось: только тот, кто совершенно не знаком с историей Адальира мог бы не сообразить, кто именно попал в поле их зрения…
— Это он!!! — истошно вскричал Ролль. — ОН!!! В атаку, за ним, живо!!! — он со всей дури пришпорил коня, тот взревел и галопом понёсся в сторону удаляющихся всадников.
Отряд, вскинув над головами обнажённые мечи, ринулся вслед за предводителем, сопровождая движение истошными победными воплями.
— Нет, нет, стойте, недоумки! — вскричал Плотник, пытаясь как-то образумить взбесившихся воинов, но было уже поздно. — Он вам не по зубам, у нас другая миссия! — он спрыгнул с коня и кинулся наперерез несущейся галопом коннице, пытаясь удержать всадников за поводья, но всё было без толку. Поняв, что его просто сметут с дороги, как мусор, Плотник поспешил в сторону и едва успел увернуться от очередного скакуна, промедли он ещё мгновение и лошадь точно сбила бы его с ног. Спрыгнув с тропы, Плотник продолжал бегать из стороны в сторону, размахивать руками и призывать войско остановиться, но увещевания не действовали.
